Моделирование на компьютере показало, что «полосы тигра», видные на спутнике Марса, связаны с его постепенным разрушением из-за приливных сил.
Марсовый спутник Фобос очень мал — его диаметр не превышает 30 километров. На поверхности видны большой кратер Стикни, оставшийся от мощного столкновения в прошлом, а также ряд светлых борозд, почти параллельных друг другу, длиной до 30 километров и шириной около сотен метров.
Природа данных полос остаётся тайной для науки. версийОстатки были оставлены обломками, откатившимися от кратера. Согласно другой версии, борозды связаны с приливными силами, воздействующими на спутник со стороны Марса. Новую гипотезу подтвердила работа ученых из Китая и США. статья которых опубликована в The Planetary Science Journal.
Фобос обращается в сотни раз ближе к своей планете, чем Луна к Земле, на расстоянии всего 6000 километров от ее поверхности. Радиус орбиты спутника уменьшается: ежегодно он снижается на 1,8 сантиметра. Фобос все сильнее ощущает приливные силы, вызванные движением в гравитационном поле Марса.
Влияние этих сил обычно заметно только около очень массивных объектов, например Юпитера, или в жидкостях, как во время приливов на Земле. Но маленький Фобос достаточно близок к Марсу, чтобы его планета ощущала, как спутник деформирует её. Под действием приливных сил спутник немного вытягивается по направлению к центру Марса.
Эта деформация может провоцировать образование трещин, проявляющихся на поверхности в виде борозд. Такое предположение высказывалось давно, но считалось маловероятным из-за рыхлости структуры Фобоса. Авторы нового исследования предполагают, что поверхность спутника рыхлая лишь снаружи, а глубже лежат более плотные слои.
В таком случае деформация от приливных сил могла раздробить поверхность, создав глубокие трещины, куда упал сыпучий материал с поверхности, оставив видимые издалека полосы. Такое предположение подтвердило и компьютерное моделирование: в большинстве из расчётов с использованием слоистой структуры с различными характеристиками ученые получили характерное растрескивание в глубине, а также параллельные борозды на поверхности модели спутника.