Международная группа астрономов обнаружила четыре группы рассеянных звездных скоплений в Млечном Пути, образованных из гигантских молекулярных облаков. Ученые предполагают, что ключевую роль в их формировании могли сыграть вспышки сверхновых.
Группы звёзд, сцепленных гравитацией и состоящие из десятков или тысяч светил, образовавшихся из одного молекулярного облака, называются рассеянными звездными скоплениями. опубликованного в журнале Astronomy & Astrophysics, Обнаружили, что подобные скопления звёзд могут сближаться в «семьи», занимающие сотни световых лет, и со временем разрозняться. Такие «семьи» могут состоять из множества подструктур, возникших вследствие последовательных процессов звездообразования.
Ученые под руководством Гуимэй Лю из Синьцзянской астрономической обсерватории, анализируя данные телескопа Gaia, пришли к выводу о существовании четырех групп рассеянных звездных скоплений (G1, G2, G3 и G4) в разных областях Млечного Пути. Родство этих скоплений подтверждено с помощью точных данных об их положении, скорости и возрасте.
Звезды группы G1 находятся примерно на расстоянии 326 световых лет друг от друга и движутся с похожими скоростями. Разница их возрастов не превышает 30 миллионов лет, что соответствует времени рождения звезд в одном молекулярном облаке.
Астрономы создали компьютерные симуляции для изучения развития звездных семей. Модели показывают, что все четыре группы постепенно расширяются: G1 начала растягиваться 27 миллионов лет назад и обретет независимость примерно через 11 миллионов лет. Группы G2, G3 и G4 разрастаются медленнее и отделятся от «семьи» где-то через 36, 38 и 44 миллиона лет соответственно.
Самым интересным стало обнаружение следов вспышек сверхновых звезд в группах G1 и G2. Мощные вспышки, завершающие жизнь массивных светил, могли запустить цепную реакцию формирования новых звезд, сжимая окружающий газ. Подтвердить это предположение удалось, вычислив возможные области вспышек и обнаружив в них «свидетелей» тех далеких событий.
Стали пульсарами объекты, из которых исходят мощные, периодические импульсы электромагнитного излучения. Вокруг G1 расположилось три космических «маяка», а вокруг G2 — целых 26. Траектории этих объектов указывают на связь со взрывами и последующим формированием рассеянных групп звездных скоплений.
Новые данные подтверждают, что новые звёзды появляются благодаря сложным и многоэтапным процессам звездообразования, где важны вспышки сверхновых. Поскольку газ вокруг четырёх групп рассеялся, а прямого следа сверхновых сложно найти, «живыми» напоминанием о прошлых космических событиях стали пульсары.
