Scienty

Новая модель вспышек сверхновых указывает на существенное нарушение парникового эффекта на Земле, что может спровоцировать похолодание и даже исчезновение некоторых видов.

Роберт Брэкенридж из Колорадского университета США создал новую модель взаимодействия вспышек сверхновых с атмосферой Земли. По его мнению, кроме истончения озонового слоя, такая вспышка должна снижать концентрацию метана в стратосфере. Это обстоятельство может объяснить ряд неожиданных и загадочных колебаний температур за последние 15 тысяч лет. Ученый использовал кольца деревьев, чтобы проверить свою гипотезу. Результаты его работы… опубликовали в Ежемесячные сообщения Королевского астрономического общества. .

Взрыв сверхновой разрушает звезду-предшественницу, большая часть её массы превращается в энергию излучения. Если это происходит в нескольких световых годах от обитаемой планеты другой системы, массовое вымирание считается неизбежным.
Сложнее ситуация на расстоянии нескольких десятков световых лет. Некоторые исследования говорят о массовой гибели живых организмов (начиная с растений) из-за истощения озонового слоя, другие напоминают, что озон под воздействием солнечного ультрафиолета быстро восстанавливается, поэтому период слишком сильного УФ-излучения не может длиться даже несколько лет.

Брэкенридж считает, что истощение озона слоя и метана приведёт к понижению средних температур на планете. В случае неустойчивого климата это может вызвать длительный период похолодания и расширения ледниковых щитов.

Увеличение потока высокоэнергетических частиц также должно повышать частоту разрядов молний в тропосфере. Оскільки понижение температур приводит к гибели растительности, а грозы зажигают природные пожары, такое сочетание может вызвать выгорание значительной части земной поверхности.

Для проверки модели ученый сопоставил время вспышек сверхновых, остатки которых астрономы обнаружили за последнее десятилетие, с изменениями в древесных кольцах старейших деревьев Земли. Выводы указывают на то, что остаток сверхновой в созвездии Парусов (взрыв произошел 13 тысяч лет назад) в 815 световых годах и остаток сверхновой Хёнга (G249.5+24.5), взорвавшейся 15 тысяч лет назад, могли спровоцировать серьезные климатические изменения на планете.

Брикенридж предположил, что Хёнга привела к среднему дриасу — похолоданию около 14 тысяч лет назад. Взрыв сверхновой в Парусах должен был привести к еще более серьезному воздействию падению температур около 12,8 тысячи лет назад и наступлению позднего дриаса. Оба периода получили название по цветку дриаде восьмилепестной, которая сегодня встречается в Европе лишь в горах на большой высоте, а в дриасе широко распространялась по тундре, которой на сотни лет становилась основная часть континента. Исследователь также отметил, что около 12,8 тысячи лет назад в слоях в разных частях планеты зарегистрирован повышенный уровень платины. Тяжелые металлы этой группы образуются во взрывах сверхновых.

Если гипотеза о таком происхождении похолоданий верна, это имеет большой практический интерес. В современных условиях события типа позднего дриаса имели бы катастрофические последствия: Европа и значительная часть Азии и Северной Америки стали бы тундрой на тысячу лет и не пригодны для современного сельского хозяйства, что грозило бы голодом. У нас есть неплохой кандидат в близкие сверхновые – Бетельгейзе в 650 световых годах от нас. В теории она может взорваться в любой момент ближайшей сотни тысяч лет.

Однако гипотеза базируется на шатком основании. Платина и похолодание могли быть результатом падения астероидов или комет на Землю. уже высказываласьВзрыв сверхновой не гарантирует преобладание платины среди продуктов распада. Остатки других элементов, например, некоторых изотопов железа, в слоях времени позднего дриаса до сих пор не найдены.

Одиннадцать всплесков углерода-14 в древесных кольцах, которые Брикенридж связывает со сверхновыми, могут объясняться очень сильными солнечными бурями. Ученые уже знают, что те повышают концентрацию углерода-14 и без экзотических событий типа взрывов сверхновых.