В недавнем прошлом звезда HD 7977 приблизилась к Солнцу на достаточно близкое расстояние, чтобы, возможно, коснуться облака Оорта. Ученые изучили влияние этой звезды и других звезд-гостей на объекты нашей солнечной системы.
Астрономы уже не первый год изучают данные обзора Gaia, ищя объекты, бывшие когда-то близки к Солнечной системе. подлетятВ будущем одним из объектов признают звезду HD 7977 — желтый карлик массой со сравнением с Солнцем, расположенный сегодня в отдалении около 246,9 световых лет от Земли.
Новейшие данные обзора Gaia показывают, что около двух с половиной миллионов лет назад звезда HD 7977 проходила вблизи нашей системы на расстоянии нескольких тысяч астрономических единиц.
Облако Оорта, сферический слой из ледяных объектов, окружающий Солнце на расстоянии от двух до десяти тысяч астрономических единиц, должно было испытать воздействие звезды. Для оценки масштаба ее влияния международная группа ученых смоделировалаВзаимодействие звезды HD 7977 с объектами Солнечной системы.
Ученые объединили имеющиеся сведения о системе HD 7977. Получились данные, свидетельствующие о возможности наличия в ней двух звезд: параметры движения и спектральные особенности этого объекта неоднократно подтверждаются.
Исследователи считают, что примерно два с половиной миллиона лет назад эта звезда приблизилась к Солнцу на расстояние, меньше двенадцати тысяч астрономических единиц (с вероятностью 90% — менее 0,2 светового года) или даже меньше двух с половиной тысяч астрономических единиц (с вероятностью 10% — менее 0,05 светового года). На сегодняшний день ближайшая к нам звезда находится более чем в четырех световых годах от Солнца.
Авторы допускают возможность сокращения расстояния до одной тысячи астрономических единиц. Это незначительная дистанция: учёным известны даже карликовые планеты Солнечной системы, расстояние до Солнца которых иногда превышает тысячу астрономических единиц.
При моделировании воздействия «гостей» на долгоживущие кометы, помимо HD 7977, астрономы включили две другие звезды: P0506, подлетевшую на расстояние 0,65 светового года 1,08 миллиона лет назад, и WD 1446+286, подлетевшую на расстояние 1,63 светового года 1,47 миллиона лет назад.
В ходе моделирования авторы пришли к выводу, что HD 7977 может быть причиной изменения перигелия 40% долгопериодических комет, которые раньше не приближались к Солнцу ближе чем на 100 астрономических единиц. Например, C/2010 S1, вероятно, не подлетала к центру системы ближе чем на 1716 астрономических единиц, а теперь подлетает на расстояние в четыре астрономические единицы.
Без учёта влияния HD 7977 и аналогичных объектов недопустимо точное моделирование истории траекторий самых отдалённых тел Солнечной системы.
Авторы исследования обновили каталог «гостей» Солнечной системы StePPeD, в котором теперь числятся 59 звезд, приближавшихся к Солнцу на расстояние менее одного парсека. Самым интересным объектом для изучения признана звезда HD 102928, в 3,5 раза массивнее Солнца, пролетевшая мимо нашей системы на расстоянии 0,4 парсека около 3,94 миллиона лет назад.
Явление такого огромного объекта, как звезда HD 7977, в 0,2 светового года от Солнца (не говоря уже о более близких расстояниях) могло бы существенно нарушить движение многих комет и части астероидов. Такое возмущение могло бы привести к падению на Землю достаточно крупных тел. Стоит отметить, что 0,8 миллиона лет назад на планету упал астероид, создавший взрыв мощностью в миллион мегатонн. После этого события численность предков людей, определенная генетическими методами, многократно и надолго уменьшилась.