Китайский марсоход обнаружил относительно свежие следы воды в умеренных широтах северного полушария Марса. Эту влагу могли перенести из полярных зон в виде снега не более чем полмиллиона лет назад.
В 2021 году китайская станция Tianwen-1 приземлилась на севере Марса, доставшись туда с марсоходом. Zhurong. Сегодня ровер уже в «спящемВременами аппарат не может работать в полном режиме из-за накопившейся пыли на панелях солнечных батарей, но учёные всё ещё изучают полученную информацию.
Недавно обнаружили, что поверхность небольших ступенчатых дюн, исследованных марсоходом, сохранила следы сравнительно недавнего воздействия влаги, которые можно датировать периодом между 1,4 миллионами и 400 тысячами лет назад. По-видимому, вода была принесена из приполярных регионов в умеренные широты в виде снега. Об этом рассказывается в новой статье. опубликованной в журнале Science Advances.
Следы присутствия воды на Марсе многочисленныНадежны, и можно с уверенностью утверждать, что в глубоком прошлом планета была полна влаги. Только позднее потеря атмосферы и глобальные изменения климата превратили ее в нынешнюю ледяную пустыню. Часть воды испарилась, а некоторые количества сохранились в виде ледников на полюсах и в глубине, в отдельных участках поверхности. Ровер Zhurong, работавший на равнине УтопияАппарат изучал несколько маленьких, до 30 метров в длину и около метра в высоту, ступенчатых дюн.
Изображения демонстрируют, что дюны покрыты плотной растрескавшейся коркой толщиной нескольких сантиметров. Марсоход с помощью лазера испарив этот материал, установил его состав при помощи бортового спектрометра MarSCoDe и обнаружил сульфаты, силикаты, хлориды, оксиды железа и другие минералы, появление которых обычно связывают с воздействием воды. Поскольку залегание совсем незначительное (1-2 сантиметра), это образовалось недавно, уже в текущем ( амазонийском) геологическом периоде Марса.
Профессор Цинь Сяогуан и его коллеги из Института геологии и геофизики Китайской академии наук указывают на то, что умеренные широты в это время могли не сохранять достаточное количество влаги. Ученые предполагают, что она была принесена сюда из приполярных областей во время активного таяния льдов. Это возможно вследствие прецессии оси вращения Марса с периодом около 124 тысяч лет, когда полюса были ориентированы ближе к Солнцу, вызывая испарение.
Спускаясь к более умеренным широтам, влага замерзала, превращаясь в снег, который таял на поверхности, образуя соленую воду. Она быстро испарялась, но успевала участвовать в реакциях, необходимых для образования гидратированных минералов, обнаруженных марсоходом. Так образовалась плотная корка, растрескавшаяся при пересыхании, которая покрыла ступенчатые дюны равнины Утопия. Если описание профессора Сяогуаня и его коллег верно, то подобные находки будут сделаны и на других участках в умеренных северных широтах Марса.