Новая оценка возраста маленького шарового скопления в Млечном Пути указывает на то, что ему может быть 13,8 миллиардов лет. Возраст Вселенной оценивается таким же образом.
Шаровое звездное скопление М 92— одно из самых ярких и ближайших к нам скоплений. Расстояние до М92 составляет 26,7 тысячи световых лет; в подходящую погоду его можно различить даже невооруженным глазом, недалеко от Полярной звезды. Самого простого телескопа достаточно, чтобы различить в нём отдельные звёзды. Эта плотная группа включает светила исключительно древнего возраста. Новое исследование оценивает его в 13,8 миллиарда лет, лишь немногим меньше самой Вселенной. О работе рассказывается в статье… представленной в библиотеке препринтов arXiv.
Скопления звёзд, подобные М 92, состоят из групп звёзд, образовавшихся почти одновременно. Дальнейшая судьба этих скоплений зависит от массы: чем больше звезда, тем быстрее она эволюционирует. Определить возраст скопления можно по количеству звёзд разных размеров на различных этапах своей жизни. Астрономы во главе с Дэниелом Вейцем из Калифорнийского университета в Беркли изменили традиционный подход к определению возраста скоплений.
Ученые смоделировали эволюцию виртуального скопления на компьютере, достигнув для него разных возрастов, а затем сравнили цвета и яркости получившихся звездных популяций с реальными наблюдениями М 92, сделанными космическим телескопом Hubble. По результатам работы неопределенность оценки возраста скопления уменьшилась вдвое, и по новым данным он составляет 13,8 миллиарда лет (±750 миллионов).
По оценкам, наш мир существует 13,8 миллиарда лет (±20 миллионов). Точность этого значения зависит от скорости расширения Вселенной, определяемой постоянной Хаббла. Разные методы её измерения… даютРезультаты существенно различаются. Возможно, определение возраста самых древних звезд и скоплений поможет разрешить эту загадку, которая по сей день остаётся одной из главных для космологии.