В 2017 году шестая планета Солнечной системы насчитывала всего 50 лун. Благодаря новым наблюдениям их число увеличилось до 274. Это в два раза больше, чем у остальных планет Солнечной системы. Астрономы, открывшие новые спутники, полагают, что такое изобилие — результат катастрофического разрушения. В то же время работа крымских ученых, опубликованная в 1995 году, предсказала группу спутников с орбитами как у многих из вновь открытых.
Сатурн значительно тяжелее Земли (в 95 раз), но всё же не сравнится с Юпитером по массе (318 раз больше нашей планеты). Из-за этого долгое время никто не задавался вопросом, почему у него меньше спутников, чем у Юпитера. Но в 2020-х годах, когда возможности телескопов улучшились, ситуация изменилась: выяснилось, что у Сатурна всё же больше лун.
У шестой планеты необычно большое количество ретроградных спутников — лун, вращающихся в направлении, противоположном вращению планеты. Такое вращение не характерно для лун, образованных из материала планеты, значит они должны быть «пришлыми», случайно захваченными. В норме ретроградные спутники встречаются редко, а у Сатурна их множество. Неизвестно почему обычные закономерности не действуют в этом случае.
В Международном астрономическом союзе состоялось голосование 11 марта 2025 года. трех документах объявил об открытии Обнаружено 128 новых, ранее неизвестных спутника Сатурна. Для большинства из них пока отсутствует полное описание орбиты. Известно, что большая часть новооткрытых тел относится к так называемой скандинавской группе, то есть ретроградным спутникам. Их теперь не менее сотни, а общее число «скандинавов» сравнимо с числом спутников всех остальных планет Солнечной системы. Там их намного больше, чем ретроградных лун во всей остальной системе.
Авторы новой научной работы, опубликованной На сервере препринтов Корнеллского университета обнаружили 64 из 128 новых спутников, 54 из которых — «скандинавы», движущиеся ретроградным образом. Размеры и наклонения многих тел настолько схожи, что среди них образовалась новая подгруппа «Мундильфари» (в честь отца древних великанов в скандинавской мифологии). Так назвали группу по наибольшему из её представителей.
Астрономы считают, что сходство характеристик тел в группе связано с одним катастрофическим столкновением, которое разрушило большой спутник не позже 100 миллионов лет назад. Но учёные признают: «проблема заключается в большом орбитальном фазовом пространстве, занимаемом подгруппой „Мундильфари“, оно больше, чем можно было бы ожидать». В итоге тела, образовавшиеся при катастрофическом столкновении, имели бы более сходные параметры.
Naked Science писалВ 1995 году крымские учёные Горькавый и Тайдакова … предсказали Предполагалось существование у Сатурна группы не открытых тогда ретроградных спутников. Этот прогноз основан на расчётах: тела, вошедшие в систему Сатурна «против шерсти» (то есть с направлением вращения, противоположным направлению вращения планеты), неизбежно тормозились столкновениями с частицами его околопланетного диска. Это позволяло им быстро терять скорость настолько, чтобы остаться в системе Сатурна.
У планет без такого же мощного диска подобный сценарий маловероятен. Астероиды, вращающиеся в обратную сторону, при приближении к обычной планете просто пролетят мимо нее, так как их скорость не будет погашена множеством мелких столкновений с частицами диска. Предсказание Горькавого и Тайдаковой было сделано в то время, когда у Сатурна было известно 17 обычных спутников и лишь один ретроградный, который тогда считался случайной аномалией.
Новые открытия, признанные Международным астрономическим союзом, показывают, что авторы статьи 1995 года предсказали почти сто спутников Сатурна. Это самое крупное сбывшееся предсказание в истории астрономии на данный момент. В 2001 году Горькавый и Тайдакова также… предсказали По расчетам группа спутников Нептуна, число которых до настоящего времени насчитывает пять.