Дискуссии о происхождении Луны не утихают. Гипотеза Тейи подвергается критике в связи с новыми данными, что приводит к снижению её поддержки. Недавно ученые из Института геохимии и аналитической химии имени Вернадского предприняли попытку оспорить данную гипотезу.
В научно-популярной литературе обычно считается, что Луна образовалась в результате столкновения Земли с древней планетой, получившей название Тейя. Однако, начиная с 2010-х годов, это объяснение стало вызывать сомнения у многих исследователей. Naked Science подробно писал о причинах, которые кратко можно обобщить так: удар Тейи должен был очень сильно разогреть выбитый из Земли материал для будущей Луны. В таком случае там должно быть меньше молекул легких соединений и легких же изотопов различных веществ, но больше тяжелых.
Реальные данные свидетельствуют об обратном: на Луне присутствует вода, и она характеризуется низким содержанием тяжелого водорода, что соответствует земной воде, но отличается от кометной. Аналогичная ситуация прослеживается и для других геохимических показателей, а не только для воды.
В последние годы обсуждение происхождения Селены неожиданно перешло из академической сферы в практическую. Как мы уже сообщали, от объема и формы существования водяных ресурсов на Луне зависит выбор площадок для посадки и организации там баз. Учитывая, что возвращение людей на земной спутник маловероятно до 2028 года, этот вопрос стоит весьма актуально.
Учитывая обозначенные геохимические трудности, гипотеза Тейи не удовлетворяет специалистов в этой области, и поэтому они ищут ей альтернативные объяснения. В настоящее время Сергей Игнатов из Института геохимии и аналитической химии имени Вернадского РАН выдвинул новую гипотезу. Ученый отметил: чтобы Луна могла достичь своей нынешней массы, ей нужно было исходно находиться значительно ближе к Земле, чем сегодня. Напомним, что сейчас Селена удаляется от Земли примерно на три сантиметра в год, или более чем на 30 тысяч километров за миллиард лет, так что с этим тезисом Игнатова трудно не согласиться.
Согласно исследованиям, наиболее вероятным путем формирования спутника Земли является двухэтапный процесс. Сначала, 4,5 миллиарда лет назад, одновременно с образованием Земли, возник «лунный зародыш» с массой, как минимум, в 10 раз меньше, чем нынешняя Луна. Второй этап предполагал увеличение массы Селены до современного уровня за счет вещества, выброшенного с Земли в результате столкновений с небольшими астероидами.
Представленный сценарий имеет много общего с альтернативной гипотезой формирования Селены — мультиимпактную, впервые предложенная российским физиком Николаем Горькавым два десятилетия назад, в 2004 году. Согласно расчетам Горькавого, изначально «лунного зародыша» не существовало, а Луна сформировалась в результате столкновений тел с околоземного диска и астероидных фрагментов, выброшенных из Земли. Кроме того, эта гипотеза позволяет объяснить возникновение крупных спутников, таких как Харон (у Плутона), и множества спутников астероидов, обнаруженных в последние десятилетия в различных областях Солнечной системы.
Гипотеза Сергея Игнатова, подобно предшествующей ей мультиимпактной гипотезе Горькавого, нуждается в подтверждении или опровержении в течение текущего десятилетия. В случае, если эти гипотезы оказываются верными, район южного полюса Луны, куда в 2020-х планируется высадка американских астронавтов, должен содержать лунный грунт, по крайней мере, богатый водой. В некоторых случаях он может представлять собой вечную мерзлоту или даже сплошной слой льда, покрытый тонким слоем реголита.
Двигатели для посадки Starship обладают значительно большей мощностью, чем у всех ранее созданных посадочных модулей. Они предназначены для удаления верхнего слоя грунта и обнажения льда или мерзлоты непосредственно в процессе посадки. Теория Тейи противоречит обнаружению на Луне значительных запасов воды, содержание тяжелого водорода в которой сопоставимо с земным, поэтому данные, полученные в ходе исследований Селены, могут существенно поколебать ее.