Проект SETI@home, занимавшийся поиском внеземного разума, будет прекращен в связи с недостаточной эффективностью и необходимостью обработки собранной за годы работы информации.
SETI@home — это некоммерческий научный проект, использующий вычислительную платформу BOINC. Разработчиками проекта выступили сотрудники исследовательского центра SETI, расположенного при Калифорнийском университете в Беркли.
Для обработки радиосигналов, зафиксированных SETI, в рамках проекта SETI@home используются вычислительные мощности пользовательских компьютеров. Проект был официально представлен в мае 1999 года и быстро завоевал широкую известность. Согласно подсчетам журнала The Wired в 2000 году, к SETI@home подключилось свыше 2,5 миллиона участников из 226 стран, чей совокупный вычислительный потенциал достигал 25 триллионов операций в секунду. К 17 декабря 2012 года проект являлся самым востребованным на платформе BOINC.
Проект часто испытывал дефицит финансирования, даже несмотря на активное освещение в средствах массовой информации. В заявлении, опубликованном 16 сентября 2007 года, участники SETI@home обратились к общественности с просьбой о финансовой поддержке в размере 476 тысяч долларов для обеспечения продолжения работ в 2008 году.
Наконец, в сообщении от 2 марта этого года руководители проекта заявили, с 31-го числа будет прекращена рассылка новых данных для распределенной обработки пользователями.
«С точки зрения науки, мы находимся в периоде снижения эффективности. В тексте заявления говорится, что анализ основных данных завершен. Кроме того, предстоит значительный объем работы по организации обработки данных. Нам необходимо сконцентрироваться на завершении анализа бэкенда имеющихся результатов и подготовить на их основе научную публикацию».
Не существует причин полагать, что в будущем SETI не потребует новых волонтеров. Ученые также продемонстрировали свою твердую решимость продолжать поиски внеземного разума, используя накопленный за многие годы опыт.
Безусловно, на этом пути возникает множество серьезных трудностей, даже не принимая во внимание финансовые аспекты. Так, недавно руководитель научно-культурного центра SETI при совете по астрономии РАН Александр Панов заявил, в настоящее время земная цивилизация не располагает возможностями для выявления сигналов, предположительно исходящих от других цивилизаций, даже если таковые существуют, из-за обилия посторонних помех».
С другой стороны, эксперты активно изучают альтернативные способы установления контакта с предполагаемым внеземным интеллектом. Например, в прошлом году исследователь из SETI Джеймс Бенфорд заявил, инопланетная цивилизация, возможно, использует ко-орбитальные астероиды для наблюдения за нами. Ученый настоятельно рекомендует начать изучение этих объектов в ближайшее время.