В туманности Ориона обнаружены объекты, недостаточно массивные и яркие для классификации как звёзды. Это гибридные образования, напоминающие одновременно звезду и планету. Несмотря на скромные параметры, такие объекты смогли сформировать вокруг себя целые планетные системы.
Благодаря коричневым карликам складывается более полная картина разнообразия небесных тел. Все формируются из одного вещества во Вселенной. В итоге чем становятся объекты, прежде всего зависит от количества и массы этого вещества. Когда масса достигает определенного уровня, гравитация сжимает вещество объекта настолько сильно, что в центре создается давление для запуска термоядерного синтеза. Так рождается звезда.
Для приобретения такого статуса звезде необходимо обладать массой, не менее чем в сто раз превышающей массу Юпитера. Масса Солнца примерно равна тысяче Юпитеров, а масса ближайшей к нему соседки Проксимы Центавра — около 130. Красный карлик, таким образом, собран из недостаточного количества вещества для достижения высокого статуса.
Самые крупные планеты Вселенной, в 13-14 раз более массивные, чем Юпитер, представляют собой верхний предел физических возможностей для планет. Всё более массивное уже не является планетой, но ещё и не звездой. В таком объекте зарождаются слабые термоядерные процессы, и он способен некоторое время излучать тусклый свет, помогающий обнаружить его в космосе, но не способный согревать никого. Таков коричневый карлик.
Из-за промежуточного положения коричневых карликов учёным необходимо понять, как образуются эти объекты — ли являются планетами-переростками или звездами-недорослями. Физика не исключает возможности их вращения вокруг более массивной звезды и даже существования пар из двух коричневых карликов. писал об одном таком интересном случае.
Возможно ли ему исполнять роль главной звезды, занимая центр собственной системы? Да, возможно.
Астрономы с помощью орбитальной обсерватории «Джеймс Уэбб» изучили туманность Ориона, раскинувшуюся в 1300 световых лет от Земли. Это место, именуемое «звездной колыбелью», славится тысячами молодых звезд. Там можно наблюдать за образованием звездных систем, подобно тому, как когда-то возникла наша Солнечная система.
Учёные из Пенсильванского университета совместно с исследователями из других стран опубликовали сообщение о… статье для издания The Astrophysical JournalВ «космических яслях» обнаружили несколько коричневых карликов с широкими кольцами вещества. Это протопланетные диски, в которых формируются планеты. Такие системы кажутся печальными: вместо яркого солнца — едва тлеющий уголек. Сама возможность существования таких необычных космических семейств — любопытное открытие.