Новый анализ сейсмических данных зонда NASA InSight, который приземлился на Марс в 2018 году, выявил наличие в толще марсианской коры «карманов» с жидкой водой, которые могут быть потенциально обитаемыми.
Стационарный посадочный аппарат NASA InSight, предназначенный для изучения внутреннего строения Марса, позволил зарегистрировать «марсотрясения» и получить новую информацию о толщине, плотности и составе слоев марсианской коры и мантии. Ранее с его помощью астрономы… зафиксировали Сейсмические волны, проходящие через ядро этой планеты, уточнили состав и строение марсианского ядра.
Несмотря на то, что миссия завершилась в декабре 2022 года по причине нехватки энергии для продолжения работы, учёные всё ещё изучают сведения, собранные зондом. Авторы исследования, опубликованного в журнале GeologyУчёные предполагают существование карманов с рассолом под поверхностью Марса, где могла бы существовать микробиологическая жизнь.
Икуо Катаяма и Юя Акамэцу из Университета Хиросимы пришли к такому выводу, обратив внимание на изменение скорости прохождения сейсмических волн на глубинах 10-20 километров. В подповерхностных слоях скорость колебаний то замедляется, то резко скачет. Ранее подобные изменения объясняли различиями в составе пород или их пористости.
Ученые предположили, что резкие изменения скорости сейсмических волн могут указывать на переход от «сухих» к водным трещинам. Для проверки этой гипотезы
проведены лабораторные эксперименты с образцами. диабазаПодобный по составу земным образцам корни Марса создали для моделирования процессов на поверхности красной планеты. Для имитации трещин в материалах их прогревали до температуры 800 градусов Цельсия, затем увлажняли водой и солевым раствором.
Проводимость упругих волн «мокрыми» образцами оказалась выше, чем у «сухих», при неизменной пористости. Лед в отличие от жидкости мало влиял на скорость волн. Вследствие этого присутствие воды заметно ускорило распространение упругих волн, без изменения состава или пористости породы.
Если на глубине около десяти километров трещины заполнены рассолом, то резкие изменения скоростей сейсмических волн можно объяснить без модификации химического состава пород. Условия на поверхности Марса не исключают возможности подповерхностной воды, которая может оставаться в жидком виде из-за солей и хлоридов, делая её потенциальным признаком микробной жизни.
Расчёты также показали, что именно переход между уровнями с «сухими» и «водонасыщенными» трещинами может формировать наблюдаемую сейсмическую границу. При этом на глубине примерно двадцати километров трещины могут постепенно закрываться под давлением, что снова приводит к изменению скорости прохождения волн.
Разработчики модели подчеркнули, что её вариант интерпретации сейсмических данных не является единственным. Гипотезу можно проверить с помощью новых измерений, например, электромагнитных.