Последние исследования американских и японских учёных, проводившиеся непосредственно на Марсе, утверждают о наличии в недрах планеты одного-двух километров жидкой воды.
В научном сообществе принято описывать ситуацию так: древний Марс был влажным и теплым, а затем утратил атмосферу в космос, после чего ушла туда же его вода. На практике расчеты показали, что за время существования Солнечной системы потерять таким образом газы и воду довольно сложно. Поэтому дискуссия о том, куда делась марсианская вода, всегда носила довольно ожесточенный характер.
Недавняя миссия посадочного аппарата InSight, несмотря на неудачу с глубоким бурением, позволила зафиксировать множество сейсмических волн от марсотрясений. По результатам этих данных сначала американские учёные… затем Японские исследователи заявили, что в десяти-двадцати километрах под марсианской поверхностью сейсмические волны меняют скорость резко, что объясняется большим количеством воды. По их мнению, почти все поры породы на этой глубине должны быть заполнены H2O. Это необычное предположение, ведь на Земле в такой глубине под твердой поверхностью нет большого количества воды. Почему же на Марсе всё иначе — остаётся неясным.
Брюс Якоски из Университета Колорадо в Боулдере высказал критику этой идеи, основываясь на моделях авторов предыдущего исследования. Его анализ показал… опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Якоски указал на то, что в модели предшественников насыщение марсианских пород на глубине может находиться в широком диапазоне, от 0 до 100%. Наибольшая вероятность близка к полному насыщению. Однако эту близость не стоит преувеличивать: в 50% случаев моделируемое насыщение ниже 63%.
Учёный посчитал, что вероятность полного насыщения водой немного выше, но недостаточно, чтобы отвергнуть меньшие значения. Это особенно заметно с учётом короткой продолжительности наблюдений, на которых построена модель его предшественников.
Кажется, несущественно, сколько воды на глубине достанут астронавты. Разница значительна: если заполнение пор около единицы, речь идет о огромных объёмах. Если эта вода равномерно распределялась по поверхности Марса, образовался бы слой в один-два километра. На Земле аналогичная цифра (с учетом океанской воды) была бы больше трёх километров, то есть сравнимой.
Данные о сейсмической активности указывают на возможность присутствия значительного количества водного льда на Марсе на высотах выше 10 километров. При учете этого фактора объем древних океанов Красной планеты может находиться в коре, приближаясь к объему земных океанов. Такая картина удивительна, поскольку под земными условиями воды океанов не мигрируют на такую глубину. Для принятия подобного сценария требуются более веские доказательства.
Обсуждение о присутствии воды на Марсе не лишено практической важности. Если там её действительно много, то вероятность существования микробов высока. При большом объёме грунтовой воды, в случае начала терраформирования, значительная часть её сместится вверх (из-за испарения и таяния мерзлоты над жидкой водой). Это делает перспективы преобразования Марса куда более радужными и реальными.