Новая статья использует данные зонда «Кассини» для создания модели геохимического состава Энцелада. Модель предполагает, что под ледяной поверхностью спутника Сатурна может быть много фосфора – элемента важного для абиогенеза.
Вопрос о начале жизни на молодой Земле и мысль о существовании форм жизни за пределами нашей планеты всё ещё сильно волнуют учёных и всех интересующихся наукой. Важно помнить, что эти две темы взаимосвязаны, потому что абиогенезФормирование первых живых клеток из неживого материала возможно под воздействием общих закономерностей и может протекать на различных планетах по единому алгоритму.
В поисках внеземной жизни интерес представляют не только… экзопланеты…и некоторые объекты нашей Солнечной системы. Учёные полагают, что Марс, возможно, был или является обитаемым, как и
атмосфера … ВенерыИ некоторые большие спутники газовых гигантов, например, — вроде ТитанаС густой атмосферой и лунных образований, вмещающих жижу.
Пример – Европа, обращающаяся вокруг Юпитера, и Энцелад, спутник Сатурна. Второй газовый гигант интересен не только системой огромных колец, но и самой большой «коллекцией» из 82 спутников, некоторые из которых довольно велики.
Энцелад имеет диаметр около 500 километров и занимает шестое место по размеру среди лун Сатурна. Поверхность спутника отражает солнечный свет очень хорошо, то есть довольно светлая. Такой оттенок связан с толстым слоем водяного льда, под которым находится огромный океан жидкой воды. В его глубине действуют вулканы, а местами вода под давлением пробивается сквозь лед, образуя своеобразные «гейзеры». подсчитано, что их скорость достигает почти 1300 километров в час.
Долгое время гипотезу о возможности жизни в океане Энцелада обсуждают, а сейчас авторы новой статьи в Proceedings of the National Academy of Sciences придали ей еще большую убедительность.
Исследование выполнено на данных, полученных космическим аппаратом «Кассини», запущенным NASA в 1997 году. Цель миссии состояла в изучении Сатурна и его спутников; завершилось падением зонда в плотную атмосферу газового гиганта в 2017 году.
Прежде чем случился инцидент, аппарат собрал массу информации о Сатурне, его кольцах и поразительных спутниках, например, Энцеладе. Оказалось, что это небесное… телоСодержит все ключевые компоненты, необходимые для функционирования живых клеток: углерод, азот, кислород и жидкость – воду.
Новое исследование сосредоточилось на другом «биологически значимом» химическом элементе — фосфоре. ДНКНужно как раз для синтеза молекул АТФ, которые выполняют роль энергетических хранилищ в метаболизме каждой живой клетки, и РНК необходима.
Авторы применили сведения с аппарата «Кассини» для создания термодинамических и кинетических моделей, по результатам которых оценили возможный геохимический состав Энцелада, включая количество фосфора в его океане.
Выводы указывают на то, что дальний космический океан изобилует этим элементом, концентрация которого ненамного ниже таковой на Земле. океанахВ данном случае возможно наличие фосфора, но его количество может быть и большим. Предполагается, что фосфор растворился в воде и существует преимущественно в виде ортофосфата – соединения, получаемого из фосфорной кислоты.
В районах океана, где показатель pH низок, а количество растворённых веществ велико. углекислотыНеобходимо больше фосфора. Вполне возможно, это присутствие кислотообразующего оксида углерода делает вероятным обилие фосфора в океане Энцелада. Концентрация фосфора зависит также от содержания в воде кремния и ионов аммония.
На Земле фосфор не встречается в свободном виде, а его соединения обычно образуются при выветривании горных пород. По мнению авторов, на Энцеладе подобным образом соединения фосфора поступают в воды темного и холодного океана при разрушении горных пород (вероятно, хондрита) на дне спутника.
С помощью зонда «Кассини» удалось обнаружить твердое каменное ядро под льдом и водой.
Точное состав каменной части Энселада неизвестен, однако предположения можно делать, исходя из знания об других телах Солнечной системы. прокомментировалРезультаты исследований Джеффа Коллинза, планетолога из Колледжа Уитон.
Новое исследование не предоставляет прямого подтверждения наличия этого химического элемента на Энцеладе.