По всей видимости, эта древняя и удивительная постройка появилась в результате масштабного затопления».
С советских времен, когда советские аппараты впервые посетили Венеру, на ее поверхности наблюдают необычные образования, не встречающиеся больше нигде — так называемые тессеры. Этот термин был предложен советскими учеными и в переводе с греческого означает «квадратная мозаика», «черепица». Эти структуры, больше похожие на барельефы, действительно напоминают черепицу, плитку или паркет.
Планетологи определили около 60 венерианских тессеров и дали каждому из них имя богини. Особый интерес у них вызвал тессера, носящий имя Хаасттсе-баад, богини-покровительницы индейского народа навахо.
На этой территории, протянувшейся на 2600 километров, среди «черепичных» возвышенностей прослеживаются очертания круга, с концентрическими кругами диаметром около полутора тысяч километров.
Интересно, что на Венере, несмотря на сотни ударных кратеров, не обнаружено ни одного подобного по размеру, и вообще кратеров диаметром более 300 километров не встречается. Однако группа испанских и американских планетологов полагает, что это является ударным образованием, и при этом оно весьма своеобразно.
В своей статье для Journal of Geophysical Research: Planets они объяснили, ученые проводили сравнение таинственных колец с аналогичными структурами, обнаруженными на других планетах и спутниках Солнечной системы. В ходе этих исследований одна из них привлекла особое внимание специалистов – бассейн Вальхалла на спутнике Юпитера Каллисто. Его также характеризуют концентрические кольца, причем самые широкие из них имеют диаметр до 1900 километров. По всей видимости, это результат столкновения с другим небесным телом.
Примечательной особенностью является астероид, упавший в данном районе, поскольку он обрушился не на почву, а на лед. Это подтверждается тем, как светлая структура выделяется на фоне окружающего бурого ландшафта. Планетологи полагают, что Каллисто, подобно Европе (спутнику Юпитера), Энцеладу (спутнику Сатурна) и, возможно, Миранде (спутнику Урана), также имеет толстую ледяную оболочку.
Существуют ли сейчас подледяные водные резервуары на Каллисто — вопрос неоднозначный. Однако, вероятно, в прошлом там мог существовать обширный подледный океан. В любом случае, эти структуры образовались в результате выброса воды, вырвавшейся из-под пробитой астероидом твердой оболочки.
Этот факт побудил планетологов к размышлениям: они выдвигают предположение, что необычные кольца на Венере сформировались аналогичным образом, однако вместо воды на поверхности распространилась расплавленная магма. Учитывая древность этих структур, ученые полагают, что на момент их образования планета имела лишь тонкий слой затвердевшей коры, который было легко пробиться, особенно крупным астероидом.
Интересно, что расположение некоторых кругов указывает на возможные следы от столкновения не одного, а двух астероидов. По предварительным расчетам, диаметр каждого из них составлял приблизительно 75 километров.