Под красноватым внешним покрытием простого камня обнаружился разноцветный мир. Это удивительно, учитывая расположение камня — в марсианском кратере, который вероятнее всего когда-то был озером.
Название кратера Езеро понятно для всех, кто знает славянские языки. Оно переводится как «озеро». Специалисты по планете подтвердили, что эта 49-километровая вмятина образовалась из-за падения астероида 3,8-3,9 миллиарда лет назад. Это произошло всего через 700 миллионов лет после формирования Марса и Солнечной системы, и вскоре кратер заполнился водой.
До сих пор к кратеру примыкает целая система извилистых протяжённых структур, которые геологи с уверенностью называют руслами рек. В связи с этим Езеро было выбрано для марсохода Perseverance — «Настойчивость».
С февраля 2021 года марсоход проехал более тридцати километров. Время от времени он оставляет на поверхности Марса капсулы с грунтом, добытым его дрелью, которая погружается на глубину примерно шести сантиметров. Это внушает большие надежды в смысле поиска возможных следов внеземной жизни: грунт защищает от радиации, поскольку поверхность Марса почти беззащитна перед ней из-за крайне слабого магнитного поля и разреженной атмосферы Красной планеты.
Кроме того, Perseverance использует для исследования инструментарий похожего типа: не проникающий внутрь, а соскабливающий верхний слой породы. Такой метод с помощью абразивной части недавно применили к камню рядом с устьем древней реки Неретвы впадающей в Езеро.
Сверху, как и полагается на Марсе, он «проржавел» от окисленного железа, но под отколовшимися кусками были видны участки разных цветов. призналисьОсобенным сюрпризом оказались бледно-зеленые пятна.
Исследователи пояснили, что этот цвет — результат восстановленного железа. На Земле подобное наблюдается, когда вода проникает сквозь породу и запускает в ней процесс восстановления. Ученые добавили, что иногда этот процесс протекает с участием микроорганизмов.
Также подобные отметины могут быть результатом разложения органических веществ, которые способствовали восстановлению. В NASA выразили сожаление, что инструменты марсохода не удалось разместить так, чтобы изучить эти зеленоватые пятна должным образом, поэтому их состав точно не определён.
В те времена марсианская атмосфера была столь же плотной, как земная, а воздух прогревался до плюс 50 градусов Цельсия. Неудивительно, что ученые задаются вопросом: неужели там не успела появиться хотя бы самая примитивная, одноклеточная жизнь? В конце концов, на Земле следы жизни встречаются в породах возрастом более четырех миллиардов лет.