28 апреля 2021 года в 09:33 UTC (12:33 по московскому времени) зонд НАСА «Паркер» достиг короны Солнца — верхнего слоя его атмосферы, проведя в ней пять часов. Это первый космический аппарат, вошедший во внешнюю границу светила и получивший непосредственные измерения её характеристик.
Солнечный зонд «Паркер»Аппарат NASA, названный в честь астрофизика Юджина Паркера, убыл с Земли в августе 2018 года. В ноябре того же года он приблизился к Солнцу на расстояние 24 миллиона километров и направил первый сигнал на Землю. До этого ни один космический аппарат не подлетал к звезде так близко.
Недавно зонд достиг большего, впервые проникнув в атмосферу Солнца и установив прямой контакт с солнечной плазмой. Чтобы защитить устройство от высоких температур, его изготовили из материалов с высокой температурой плавления, например вольфрама, ниобия, молибдена и сапфира.
Главная задача миссии — изучить работу Солнца. Для этого зонд должен был преодолеть внешний край его атмосферы, называемый альфвеновской точкой. Внутри этой точки кинетическая и тепловая энергии горячей плазмы не превышают ее магнитную энергию, из-за чего солнечный ветер не может покинуть корону и магнитное поле нашей звезды.
Зонд предоставил сведения о том, что 28 апреля 2021 года во время восьмого облета Солнца аппарат трижды проник в корону, проведя там пять часов. В новой статье исследователи представили результаты наблюдений, сделанных во время этого погружения. Все данные доступны в архиве NASA.
Поскольку зонд неоднократно входил в корону и из неё выходил, установлено: альфвеновская критическая поверхность Солнца — множество альфвеновских точек — не гладкая, а сморщенная. Самая большая складка на поверхности образована псевдостримером — большой магнитной структурой, обнаруженной на внутренней видимой стороне Солнца.
Зонд обнаружил признаки возможного увеличения мощности внутри короны, что может свидетельствовать о не известных физических процессах, определяющих нагрев и рассеяние. Наблюдения с космических аппаратов могут дать много ценной информации о физике нагрева короны и образования солнечного ветра.
«Паркер», приблизившись к Солнцу, продолжит погружаться всё глубже в его атмосферу, оставаясь в ней на более длительные промежутки времени.
Результаты анонсировали14 декабря на пресс-конференции осеннего собрания Американского геофизического союза 2021 года представили научную статью. опубликована в журнале Physical Review Letters.