Несколько десятилетий назад не являвшаяся заметной звезда FU Ориона в сотни раз увеличила свою яркость и с тех пор сохранила ее на таком уровне. Астрономы недавно с помощью космической обсерватории «Хаббл» наблюдали, как эта звезда поглощает окружающее вещество подобно черной дыре.
В thirteenсот шестидесяти световых годах от нас, в созвездии Ориона, расположена звезда, незаметная для невооружённого глаза. Без телескопов узнать об её странном «поведении» было бы невозможно.
В 1937 году астрономы обнаружили увеличение видимой звездной величины этой звезды с 16,5 до 9,6. Уменьшение числа указывает на повышение яркости. Эксперты объяснили, что такой скачок означает, что звезда стала в 250 раз ярче.
Вначале заподозрили взрыв сверхновой — завершение жизненного цикла звезды, когда та отбрасывает внешние слои. Но такая финальная вспышка должна угаснуть за несколько месяцев. Не может длиться десятилетиями. В то же время видимая звездная величина вспыхнувшей звезды по сей день остается примерно на уровне 9.
Объект назвали FU Ориона (FU Ori). Позднее, при обнаружении аналогичных объектов, их стали называть фуорами. Как выяснилось, это очень молодые звезды, только начинающие образовываться, окруженные обширными газопылевыми облаками — протопланетными дисками. В будущем из всего этого вещества образуются новые миры.
В космосе наблюдаются множество «будущих Солнечных систем», но у фуоров есть особенность. Обычно диск с газом и пылью, окружающий звезду, почти не соприкасается с ней: его держит на расстоянии магнитное поле звезды. FU Ориона, похоже, исключение из этого правила: судя по всему, она активно поглощает вещество.
Астрофизики из США и Китая с помощью телескопа «Хаббл» недавно установили интенсивность ультрафиолетового излучения звезды FU Ориона. The Astrophysical Journal Letters ученые рассказалиВ этом спектре звезда излучает свет в несколько раз ярче ожидаемого.
Это свидетельствует о чрезвычайно высокой температуре. Учёные подсчитали, что она может достигать примерно 16 тысяч кельвин. Это втрое горячее поверхности Солнца. По их мнению, вещество с огромной силой падает на звезду, создавая ударную волну.
Интересно, что в этой системе две звезды. Одна, по оценкам, имеет массу около 0,6 солнечной, вторая — 1,2. Центральной считается меньшая. Предположительно, именно она вбирает материю и уже поглотила около двадцати масс Юпитера. По расчетам, в 1936-1937 годах скорость аккреции возросла примерно в десять тысяч раз. Вероятно, так произошло из-за огромного изобилия скопившегося вокруг вещества и под влиянием тяготения второй звезды.