TOI-4603b в 13 раз массивнее Юпитера и почти в десять раз плотнее. Характеристики этой планеты находятся на границе между гигантами и коричневыми карликами.
Звезда TOI-4603 находится в 730 световых годах от Солнца. Рядом с ней обнаружена планета, совершающая полный оборот за 7,25 суток. Ее радиус превышает радиус Юпитера на четыре процента, но масса в 12,9 раза больше. Плотность TOI-4603b составляет 14,1 грамма на кубический сантиметр — почти втрое больше средней плотности Земли и больше, чем у чистого свинца (11,3 грамма на кубический сантиметр). Об этом говорится в статье, принятой к публикации в журнале. Astronomy & Astrophysics Letters, а пока доступна в онлайн-библиотеке препринтов arXiv.
Международная команда астрономов из Европы и Индии открыла новое. Для этого использовались данные космического телескопа TESS, изучающего экзопланеты. транзитным методомОткрытие сделано по наблюдению периодического изменения яркости звезд при прохождении перед ними планет. «Это одна из самых массивных и плотных гигантских планет, известных на сегодняшний день», — говорится в работе Аканкши Ханделваль и ее коллег.
Теория предсказывает: если небесное тело достигнет массы около 85 Юпитеров, температура и давление в его недрах возрастут настолько, что запустится термоядерное превращение водорода. Так образуются звезды. Верхний предел массы для настоящих планет составляет 10-13 Юпитеров. Промежуточное положение между ними и звездами занимают коричневые карликиНе способны к термоядерному синтезу с участием обычного водорода, но в них протекают аналогичные реакции с дейтерием: более медленные и требующие меньших температур и давления.
Звезды и коричневые карлики формируются сходным образом: из коллапса больших облаков газа и пыли. Планеты образуются из остатков этого вещества, не вошедших в состав основного тела. Поэтому, хотя коричневые карлики обнаруживаются на орбитах возле звезд, как правило, находятся они на достаточном удалении, оказавшись там вследствие гравитационного захвата.
TOI-4603b, находящаяся столь близко к своей звезде и масса которой находится на границе между планетами и коричневыми карликами, представляется особенно интересной находкой. У той же звезды есть как минимум еще один компаньон — полноценный коричневый карлик. Возможно, именно под его влиянием TOI-4603b мигрировала так близко к звезде. На это указывает вытянутая, эллиптическая форма ее орбиты.