На основании полученных изображений, ядро кометы, прилетевшей к нам из другой звездной системы, оказалось разделенным на два участка.
В начале марта астрономы из Ягеллонского университета в Польше зафиксировали два эпизода изменения яркости малой кометы 2I\Borisov. Этот объект является вторым межзвездным телом, посетившим нашу Солнечную систему (первым был астероид 1I/Оумуамуа, открытый в августе 2019 года). На прошлой неделе ученые заявили, после декабрьского сближения с Солнцем, когда ядра комет нагреваются, активизируются и начинают выбрасывать значительные объемы летучих веществ, таких как водяной пар, углекислый газ, а также мелкие и крупные частицы пыли, объект 2I\Borisov, по всей видимости, начал распадаться на фрагменты.
С тех пор астрономы продолжали следить за кометной активностью. Недавно исследователи из Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе, которые уже длительное время изучают комету 2I/Borisov, опубликовали отчет в Astronomer’s Telegram, согласно данным, полученным автоматической обсерваторией Hubble, вращающейся вокруг Земли, подтвердились значительные изменения в форме кометы 2I/Borisov. Изначально на снимках она представлялась как единая точка, однако теперь имеет вытянутую форму. Ученые также пришли к выводу, что ядро кометы разделилось на два фрагмента.
«Анализ данных, полученных телескопом Hubble в ходе наблюдений за межзвездным объектом 2I/Borisov, демонстрирует значительные изменения в его внешнем виде. Согласно изображениям, сделанным 30 марта, ядро этого объекта теперь состоит из двух тел, разделенных расстоянием в 180 километров. По мнению исследователей под руководством Дэвида Джуитта, скорость их перемещения схожа со скоростью обломков комет Солнечной системы после разрушения ядра.
Ученые из Калтеха и NASA подтвердили выводы о фрагментации межзвездной кометы. «Снимки, сделанные 23 и 28 марта 2020 года, демонстрируют наличие небольшого фрагмента, расположенного примерно в 0,3 угловой секунды от основного тела в направлении, противоположном Солнцу. <…> Расстояние между оптоцентром и фрагментом меняется на один-два пикселя при сравнении наблюдений, выполненных 23 и 28 марта», — говорится во втором сообщении, размещенном сегодня в Astronomer’s Telegram.
Хотя 2I/Borisov, вероятно, ждет такая же участь, что и многие другие кометы, астрономы сохраняют оптимизм. В процессе разрушения 2I/Borisov ученые продолжат наблюдения и смогут проанализировать его спектр, чтобы определить состав этого межзвездного объекта и выяснить, чем он отличается от комет, родом из Солнечной системы.