В молодом звездном скоплении обнаружено плотное скопление материи, которое еще не стало звездой — дозвездное ядро. Такой феномен редкий и непродолжительный в истории формирования звёзд.
Звезды появляются в облаках газа и пыли, часто столь плотных, что не пропускают видимый свет. В среднем темная туманность содержит примерно тысячу атомов в кубическом сантиметре, однако постепенно распределения вещества становится неоднородным, образуются сгустки, и наконец происходит гравитационный коллапс — скопление стремительно сжимается и превращается в звезду.
В этих «звёздных яслях» наблюдаются разнообразные результаты почти завершившегося коллапса. объекты Хербига — Аро Области формирования звезд отличаются тем, что молодые звёзды активно поглощают вещество, а часть материи разлетается от них в двух противоположных направлениях гигантскими потоками, подобно релятивистским струям черных дыр. Внутри только что родившейся звезды давление запустит термоядерный синтез — начнется её основной «жизненный» цикл.
Астрономы с большим интересом наблюдают критический момент коллапса. Это случается редко, так как стадия «зародыша» будущего светила по космическим меркам очень кратковременна — лишь несколько десятков тысяч лет. Благодаря современным инструментам иногда удаётся застать этот этап. Недавно о новом таком случае учёные из Германии, Финляндии и Японии рассказали в статье. опубликованной на сервере препринтов arXiv.
Исследователи изучали молекулярное облако Corona Australis, находящееся примерно в 430-450 световых годах от Земли в созвездии Южная Корона. По форме оно напоминает комету: центральная область похожа на «голову», а два нитевидных ответвления — на кометный хвост.
В одном из ответвлений обнаружено скопление вещества размером почти с целую Солнечную систему: приблизительно 30 тысяч астрономических единиц в диаметре. Одна астрономическая единица — расстояние между Землей и Солнцем, то есть примерно 150 миллионов километров. Плутон от Солнца примерно в 30-50 раз дальше, чем Земля, а на расстоянии примерно в тысячу астрономических единиц начинается внутренняя часть гипотетического Облака Оорта.
Ожидается, что область CrA 151 вмещает массу порядка двадцати Солнц. Предполагается, что в ней формируется будущее «солнце»: астрономы полагают, что внутри этого участка находится сгусток газа, который может рухнуть прямо сейчас — это так называемое первое. гидростатическое Центр звезды, называемый «зародышем», где гравитация и внутреннее давление вещества достигают временного равновесия.
Впоследствии столкновение двух сил продлится и закончится перемирием на огромный период времени: термоядерные реакции в будущей звезде противодействуют гравитационному сжатию. Ученые предполагают, что звезда будет маломассивной — возможно, подобной Солнцу.