Международная группа учёных проанализировала состав метеорита, упавшего над Челябинском 15 февраля 2013 года, и предположила, что этот объект мог быть участником древнего столкновения, из которого родилась Луна.
История столкновений астероидов — настоящий архив Солнечной системы. Метеориты, упавшие на Землю, открывают доступ к части этого архива. Эти камни миллиарды лет «плавают» в безвоздушном пространстве и остаются практически неизменными, история их столкновений с другими небесными телами не стирается.
При падении на Землю следы истории зачастую частично «смываются», поскольку земные геологические и погодные процессы оказывают сильное влияние на них. В результате в метеоритах присутствуют минералы различного возраста, поэтому определить жизненный путь каждого космического гостя непросто.
Ученые из Кембриджского университета и Института геологии и геофизики Китайской академии наук изучили фосфатные U-Pb возрасты и микротекстуры челябинского метеорита. Результаты представлены в журнале Communications Earth & Environment.
Новый способ датировки истории таких объектов изучен на микроскопическом уровне. Внимание исследователей было обращено на фосфатные минералы метеорита, которые преобразовались под воздействием нагрева во время столкновений и вследствие этого изменили кристаллическую структуру.
Прежде чем упасть на Землю, челябинский метеорит (тогда ещё метеороид) испытал два удара: 4,5 миллиарда лет назад, в начале формирования Солнечной системы, и примерно 50 миллионов лет назад, когда по деревьям ещё бродили архицебусы — наши древние предки, напоминавшие долгопятов.
Первым ударом разрушились фосфатные минералы на мелкие фрагменты под действием высокой температуры. Второе сотрясение оказалось слабее: действовали меньшее давление и температура. воздействия оказались существенно меньше.
Возраст первого удара совпадает с данными других исследований метеоритов, разделившихся на мелкие фрагменты около 4,47 миллиарда лет назад. Примерно в это время, по мнению ученых, могла произойти древняя встреча Земли с гипотетической планетой Тейя, способствовавшая образованию Луны (хотя существуют и другие теории происхождения Луны). Naked Scienceписал не так давно).
Учёные из Великобритании и Китая считают, что челябинский метеорит является фрагментом от стародавнего столкновения.