Впервые исследователи провели анализ камней и пыли с астероида Рюгу, опубликовав результаты своих открытий. Один из авторов исследования назвал этот образец «невероятным».
Восемь лет назад началась история этих образцов с запуска японской межпланетной станции «Хаябуса-2». В 2019 году аппарат дважды приземлился на астероид Рюгу и собрал образцы поверхностного и подповерхностного слоев. В начале декабря 2020 года станция вернулась на Землю с уникальным грузом — несколькими граммами (5,4 грамма) чистого грунта. Авторам нового исследования для анализа выделили всего 125 миллиграммов камней и пыли. Статья с первыми результатами вышла в журнале Science.
Астероид Рюгу относится к темному спектральному классу С (углеродистые) — самому распространенному классу, который составляет 75% известных астероидов. Углеродистые метеориты, падающие на Землю, считаются фрагментами таких тел. Но найти точного «родителя» и подтвердить это предположение сложно. Главная задача миссии «Хаябуса-2» — узнать как можно больше о связи углеродистых метеоритов и астероидов, а также об истории формирования этих тел.
Исследование образцов выявило сходство Рюгу с углеродистыми хондритами типа Ивуна (CI-хондриты). Химический состав его идентичен составу фотосферы нашей звезды. Ученые предполагают, что образовались они в самом начале формирования Солнечной системы — до возникновения Солнца, Земли, Луны и других объектов.
Вначале система представляла собой огромное вращающееся облако газа. Главный объём газа сосредоточился в центре, породив Солнце, а остатки распределились по диску, остыли и превратились в камни. Один из этих камней стал «родителем» Рюгу.
По фрагментам этого астероида, возраст которых составляет один-два миллиона лет, примерно через пять миллионов лет после образования Солнечной системы, можно предположить, что произошло его пропитание водой. Представьте плавающее в космосе облако льда и пыли. При сжатии от энергии распада радиоактивных элементов лед растаял, образовав гигантский грязевой шар. описывает геохимик Николас Дафас (Nicolas Dauphas)Ученый из Чикагского университета, работавший над исследованием японской группы.
Впоследствии столкновение привело к образованию обломков исходного астероида, со временем сжавшихся в астероид Рюгу. В настоящее время он выглядит сравнительно сухим. По мнению ученых, с момента образования его грунт никогда не нагревался выше 100°C. Это ограничивает возможные истории формирования и «жизни» подобных ему тел.
Геофизик Рейка Йокочи (Reika Yokochi)Участница команды, изучавшая газы в капсуле с образцом, сравнила проект с попыткой выяснить рецепт по готовому супу: «Мы можем выделить ингредиенты супа и по их состоянию определить, в каком порядке и до какой температуры их нагревали». Анализ образцов уже показал различия в составе Рюгу и найденных на Земле углеродистых хондритов.
Известно около десяти CI-хондритов; все находились на планете от нескольких десятков до нескольких веков (последний известный упал в 1965 году), а затем хранились в музеях. В таких условиях не представляется возможным определить, насколько сильно природа повлияла на их минералогию и химический состав. Но теперь у специалистов есть «чистый» образец Рюгу.
В отличие от хондритов, в Рюгу мало сульфатов, ферригидритов и межпластовой воды. Возможно, это связано с тем, что известные нам хондриты образовались от астероидов с большим содержанием воды. Скорее всего, метеориты приобрели эти компоненты на Земле. Поэтому образцы из космоса так важны.
Геофизик Хисайоши Юримото в марте указывал: «Материал Рюгу — самый примитивный материал Солнечной системы, который до сих пор исследовали». (Hisayoshi Yurimoto)Ясунори Маэмура, профессор из Университета Хоккайдо, руководит первичным химическим анализом образцов миссии «Хаябуса-2». Это первая из нескольких программ по доставке на Землю образцов с астероида Бенну, неизведанных областей Луны, Марса и его спутника Фобоса.