Астрономы обратили внимание на квазиспутник Венеры, найденный в 2022 году, а также на другие небесные тела, находящиеся поблизости. Это вызвало подозрения, что такой объект может покинуть свою необычную орбиту и изменить направление движения в сторону Земли. Специалисты считают, что мы можем не заметить приближение астероида до тех пор, пока он не подойдет к нашей планете: он будет двигаться на фоне Солнца и оставаться незамеченным для телескопов из-за яркого света.
Челябинское событие 2013 года вновь подчеркнуло важность мониторинга внутренней части Солнечной системы на предмет обнаружения потенциально опасных астероидов. О существовании небесного тела, приблизительно 17 метров в диаметре, стало известно только в момент его проникновения в атмосферу Земли, сопровождавшегося сильным грохотом, разрушения и падения на поверхность. Заранее выявить метеороид не представлялось возможным, поскольку он приблизился к Земле из области, скрытой от наблюдения из-за расположения Солнца.
Астероид 2019 ОК стал важным уроком: его диаметр составил около 100 метров, и обнаружить его удалось лишь за один день до самого близкого сближения с Землей. 25 июля 2019 года он пролетел на расстоянии 71 тысяча километров от нашей планеты. Этот астероид относится к группе аполлонов, он вращается вокруг Солнца и обычно находится от него дальше Земли или даже Марса, однако в тот раз он прошел по внутренней области системы.
Поводом для подобных размышлений послужили и недавние наблюдения за окрестностями Венеры, в частности, любопытный объект, получивший прозвище Zoozve — 2002 VE68. Это квазиспутник Венеры, аналогичный объекту (469219) Камоалева, который также называют «летающим» вокруг Земли. Фактически, оба объекта являются спутниками Солнца, однако, в процессе движения по своим орбитам, возникает иллюзия их вращения вокруг планеты. Данное явление носит временный характер, и, по прогнозам, будет продолжаться еще несколько сотен лет.
Одной из особенностей астероида Zoozve является то, что каждые восемь лет он приближается к Земле на расстояние около шести миллионов километров. Объекты такого размера, превышающие 100 метров, классифицируются как потенциально опасные. Диаметр Zoozve составляет более 230 метров.
В связи с этим исследователи рассматривают вопрос: что произойдет, если в результате определенных факторов подобный венерианский квазилунный объект неожиданно изменит свою «иллюзорную» орбиту и приблизится к Земле на опасную дистанцию? Помимо Zoozve, в окрестностях Венеры зафиксировано еще около двух десятков астероидов. Эти объекты не являются квазилунами, но также сопровождают планету. Такие небесные тела принято называть коорбитальными. Тем не менее, для изучения Венеры и ее окружения с Земли, как известно, обычно доступно лишь несколько минут на рассвете и закате, что затруднено из-за рассеянного света в атмосфере.
Недавно ученые из Бразилии, Франции и Италии провели расчеты, чтобы попытаться воссоздать модель того, как могут выглядеть условия в атмосфере Венеры. Результаты исследования были опубликованы в научной статье, опубликованной на сервере препринтов arXiv.org. Специалисты провели моделирование 14382 различных траекторий гипотетических астероидов, расположенных вблизи Венеры.
Большинство из этих объектов с Земли едва ли можно заметить, поскольку они, как правило, располагаются на высоте, сопоставимой с высотой Венеры, и остаются на «солнечной стороне». Хотя лишь небольшое количество из них потенциально может быть пригодными для обитания, расчеты позволяют предположить существование значительной, пока неизвестной, группы подобных объектов. Объекты, которые наблюдаются на практике, были обнаружены благодаря сильно эллиптическим орбитам, что представляется скорее аномалией.
Ученые считают вероятность столкновения нашей планеты с околовенерианскими объектами невысокой, однако подчеркивают важность более пристального изучения соседнего небесного тела. Большие надежды связываются с космическими обсерваториями, например, с инфракрасным телескопом NEO Surveyor, запуск которого запланирован на 2027 год.