Белый карлик J124043, обладающий скоростью, равной 900 тысяч километров в час, вероятно, образовался в результате взрыва сверхновой, тип которой пока не установлен.
Белый карлик, испытавший «частичный» взрыв сверхновой, получил мощный толчок и теперь движется по Млечному Пути со скоростью приблизительно 900 тысяч километров в час. Его траектория и уникальный химический состав могут свидетельствовать об открытом ранее типе сверхновых — и о том, что в нашей Галактике и за ее пределами могут существовать другие белые карлики, обладающие схожей «скоростной» природой. Это утверждается в статье, опубликованной в журнале Місячні повідомлення Королівського астрономічного товариства .
Борис Гёнсик (Boris Gänsicke) и его коллеги из Уорикского университета изучили белого карлика SDSS J124043.01+671034.68, который обладает необычным химическим составом озадачивает ученых уже не первый год. Такие объекты считаются останками крупных красных гигантов — по сути, их ядрами, сохранившимися после сброса внешних оболочек. Как правило, атмосферы белых карликов состоят из водорода и гелия, лишь с небольшими примесями таких элементов, как кислород и углерод.
На J124043 не было обнаружено ни водорода, ни гелия: его атмосфера оказалась кислородной и содержала небольшие количества других элементов, таких как неон, натрий, магний, кремний и алюминий – вероятные продукты взрыва сверхновой. Белые карлики обладают значительной массой и плотностью, и в двойной звездной системе с менее массивной звездой они способны аккрецировать часть ее вещества. Это приводит к постепенному увеличению массы карлика, что вновь запускает в нем термоядерные процессы.
Считается, что все это завершается взрывом сверхновой типа Ia, который разбрасывает по космосу синтезированные тяжелые элементы. На то, что белый карлик J124043 пережил нечто подобное, может указывать его небольшая масса, составляющая лишь 40 процентов от солнечной: по-видимому, значительная часть вещества им была потеряна. Однако в атмосфере J124043 не нашлось ни железа, ни никеля или хрома — типичных продуктов этого процесса. Зато скорость белого карлика составила поразительные 900 тысяч километров в час.
«Эта звезда уникальна, — говорит профессор Гёнсик. — Ее химический состав, небольшая масса и высокая скорость — все это указывает, что она была частью тесной двойной системы и пережила запуск термоядерных реакций. Возможно, это был некий тип сверхновых, но такой, какого мы прежде не видели». Ученые предполагают, что белый карлик мог развиваться по пути обычной сверхновой Ia, однако в какой-то момент резко сбросил значительную часть своей массы, дополнительно раскрутив двойную систему.
Гравитация и центробежные силы подействовали как праща, запустив J124043 в полет. Образование тяжелых элементов группы железа посредством термоядерных реакций в нем прекратилось, и этот значительно «похудевший» карлик начал стремительное путешествие по Галактике. Астрономы считают, что подобный необычный механизм «незавершенной» сверхновой может быть характерен и для некоторых других двойных систем. Однако обнаружить такие вспышки будет непросто, поскольку они очень кратковременны.