Международная группа астрономов, используя космические и наземные телескопы, обнаружила экзопланету, напоминающую нашу, в зоне обитаемости. Это означает, что на ее поверхности вода потенциально может находиться в жидком состоянии. С точки зрения космоса, этот мир расположен относительно недалеко от Земли и, скорее всего, представляет собой скалистую планету с климатом, благоприятным для жизни. Открытие подобных планет происходит нечасто.
В 2009 году телескоп NASA был выведен на гелиоцентрическую орбиту американскими инженерами «Кеплер», данный инструмент был разработан специально для обнаружения экзопланет — планет, расположенных за границами Солнечной системы.
Обсерватория функционировала в космосе до 2018 года. За девять лет работы «Кеплер» нашел на данный момент обнаружено 2700 экзопланет, и некоторые из них были признаны перспективными кандидатами в планеты земного типа — небольшие по массе скалистые планеты, не превышающие 10 масс Земли, и находящиеся в пределах 50 световых лет от Солнца.
«Космический телескоп «Кеплер» не только обогатил научные представления об экзопланетах, сопоставимых с Землей, но и указал на перспективные области для их поиска. Большинство подобных планет было обнаружено «Кеплером» в окрестностях звезд малой массы (от 7,5 до 50 процентов массы Солнца) красных карликов — небольших, холодных и сравнительно слабых звезд. Они являются наиболее часто встречающимся типом небесных тел в нашей Галактике. Согласно оценкам специалистов, красные карлики занимают от 60 до 70 процентов общего числа звезд Млечного Пути.
После этого исследователи направили свои усилия на поиск планет, схожих с Землей, вблизи красных карликов, поскольку они оказались весьма подходящими для выявления экзопланет с использованием транзитного метода. Данный метод заключается в наблюдении за тем, как планета проходит перед диском звезды, вокруг которой она вращается.
Вчера, 23 мая, международная группа астрономов обнародовала пресс-релиз и научную работу в журнале Місячні повідомлення Королівського астрономічного товариства , где она поведала об обнаружении в окрестностях красного карлика Gliese 12 экзопланеты, демонстрирующей значительное сходство с Землей.
Благодаря космическим телескопам TESS и CHEOPS, а также данным о радиальных скоростях звезды, собранным спектрографами HARPS-N и TRES, ученые совершили открытие на расстоянии 40 световых лет от Земли. Для этого использовались наземные телескопы: 3,6-метровый телескоп в обсерватории Ла-Силья в Чили и 1,5-метровый телескоп Tillinghast Смитсоновской астрофизической обсерватории на горе Хопкинс в Аризоне.
Экзопланета названа Gliese 12b, ее радиус составляет почти 1,1 радиуса Земли, а масса — приблизительно 0,88 массы Земли. Температура на поверхности этого небесного тела достигает примерно 42 градуса Цельсия, что делает ее относительно теплой. При этом экзопланета получает около 85 процентов энергии, которую Венера получает от Солнца.
Один полный оборот Gliese 12b вокруг своей звезды занимает 12,76 дня. Расстояние от этой экзопланеты до родительского светила составляет всего семь процентов от среднего расстояния между Солнцем и Землей, что приблизительно равно 10,5 миллиона километров. Указанное расстояние позволяет предположить, что Gliese 12b расположена в зоне обитаемости – области, где экзопланета получает от родительского светила достаточное количество тепла, чтобы вода на ее поверхности не замерзала, а оставалась в жидком состоянии.
Авторы научной работы предполагают, что Gliese 12b, вероятно, представляет собой скалистую планету, что подтверждается его значительной плотностью.
«В ходе исследований была идентифицирована одна из ближайших к Земле скалистых экзопланет, представляющая особый интерес для изучения и, вероятно, обладающая условиями, подходящими для существования жизни», — пояснил Масаюки Кицухара — один из соавторов исследования.
Авторы научной работы не пришли к однозначному выводу относительно наличия у Gliese 12b атмосферы. В связи с этим, пока не установлено, потенциально подходит ли экзопланета для существования жизни в том виде, в котором мы ее знаем. Ученые придерживаются взвешенно-оптимистичной позиции.
Молодые красные карлики, в отличие от звезд, подобных Солнцу, характеризуются повышенной вспышечной активностью. Она проявляется в виде интенсивного рентгеновского излучения и корональных выбросов массы. Данное излучение способно уничтожить жизнь на экзопланетах, находящихся вблизи красного карлика.
Звезда Gliese 12, имеющая в своей системе потенциально обитаемый скалистый экзопланета Gliese 12b, характеризуется относительной стабильностью и низкой вспышечной активностью. Это повышает вероятность наличия у экзопланеты атмосферы, вероятно, не слишком плотной. В случае, если это так, ее может быть достаточно для поддержания жизни, известной нам.
В будущем астрономы намерены изучить экзопланету, используя космический телескоп «Джеймс Уэбб». Ученые полагают, что собранные сведения помогут определить, есть ли у Gliese 12b атмосферу и, при наличии, из каких компонентов она формируется.
Отметим, на 2022 ученые открыли в настоящее время известно 34 экзопланеты, сопоставимые с Землей, и 11 из них располагаются в зоне обитаемости. Теперь к этому списку добавится Gliese 12b. По имеющимся данным, подобные миры астрономы обнаруживают нечасто.