Основное зеркало инфракрасного телескопа Nancy Grace Roman Space Telescope (Roman) разработано Космическим ведомством США. Ранее эта обсерватория называлась WFIRST. Планируется, что запуск телескопа состоится примерно в середине 2020-х годов.
Как сообщает NASA завершило работы над главным зеркалом космического телескопа Nancy Grace Roman Space Telescope, который планируется использовать в качестве преемника телескопа «Джеймс Уэбб».
Диаметр главного зеркала Roman составляет 7,9 фута (2,4 метра). Несмотря на то, что его размер совпадает с диаметром главного зеркала космического телескопа «Хаббл», благодаря применению новых технологий его масса оказалась менее чем в четыре раза меньше, чем масса зеркала старой обсерватории.
20 мая NASA объявило о переименовании орбитальной обсерватории Roman, которая ранее называлась WFIRST. Аппарат назвали в честь астронома Нэнси Грейс Роман, которую за выдающиеся заслуги в деле создания телескопа «Хаббл» называли его матерью.
Астроном также принимала участие в других проектах, включая International Ultraviolet Explorer, в рамках которого в 1970-х годах был запущен первый астрономический спутник, доступный для широкого использования. Следует отметить, что Нэнси Роман оставила заметный след как ученый, посвятивший много сил поддержке женщин в научной сфере. Нэнси Грейс Роман скончалась 26 декабря 2018 года.
Roman станет шестой крупной обсерваторией NASA и одним из самых мощных космических телескопов, когда-либо созданных. В рамках этой программы NASA планирует получить первые прямые изображения экзопланет. Кроме того, исследователи рассчитывают, что данные, собранные телескопом, помогут понять природу таинственной темной энергии и прояснят вопросы о распределении материи во Вселенной.
По информации, предоставленной пресс-службой Центра космических полетов имени Годдарда, занимающегося разработкой телескопа, конкретная дата его запуска на орбиту пока не определена. Ранее NASA называл 2025 год в качестве потенциальной даты.
В настоящее время космическое агентство направило основные ресурсы на подготовку к запуску космического телескопа «Джеймс Уэбб». Новые планы предусматривают, что старт миссии должен состояться 31 октября 2021 года. Изначально дата была запланирована на март следующего года, но из-за пандемии коронавируса запуск пришлось отложить.
За телескопом последовала серия успешных подготовительных работ. В рамках весенних испытаний «Джеймс Уэбб» прошел очередной из них, развернув свое составное зеркало.