Ещё один небесный объект, известный своим приближением к Земле и составом грунта, может ответить на ключевые вопросы науки.
Темная материя взаимодействует с обычной только через гравитацию. Её существование показывают галактики: при подсчёте массы всего видимого вещества в них астрономы обнаружили, что её недостаточно для удержания гигантской галактической конструкции. Множество звёзд разлетелось бы в разные стороны, если бы не какая-то значительная, но скрытая масса, которая скрепляет всё невидимым «каркасом».
Темная материя на периферии галактик заставляет звезды вращаться вокруг центров быстрее, чем следовало бы при таких расстояниях. Неизвестное вещество ускоряет их движение. Исследователи полагают, что видимая часть галактик — лишь малая часть огромного темного вещества.
О природе темной материи пока лишь можно теоретизировать, хотя одна гипотеза кажется наиболее правдоподобной. здесьЕсли какая-то версия подтвердится наблюдениями и расчётами, это будет открытие всемирного значения.
Предполагают, что скрытая масса может быть проявлением неизвестной пятой силы природы. В физике сейчас известны четыре вида взаимодействия частиц: гравитация, электромагнетизм, сильное и слабое ядерное взаимодействие. Известны носители трех видов взаимодействий: фотоны — для электромагнитного, глюоны — для сильного, W- и Z-бозоны — для слабого.
Следовательно, предпочтительно считать, что пятый вид взаимодействия контролирует ещё одна частица. Учёные теоретически рассчитали, что масса этой частицы должна быть крайне малой — не больше одной миллиардной доли массы электрона. Её называют сверхлегким бозоном (или ультралегким).
Интересно, что группы мельчайших частиц могли бы всё же оказывать влияние на небесные объекты, меняя траекторию их движения по орбитам. опубликованнойВ журнале Nature исследователи из Лос-Аламосской национальной лаборатории США совместно с коллегами из разных стран сообщили, что во время наблюдений подходящего астероида можно вычислить траекторию его движения. Уже выбран идеальный кандидат — 500-метровый астероид Бенну.
Вращающийся вокруг Солнца на схожем с Землёй расстоянии, он иногда оказывается сравнительно близко к нашей планете и вызывает опасения о возможном падении.
Астрофизики получили удачную возможность проверить подозрения благодаря космическому аппарату OSIRIS-REx, который в период с 2016 по 2023 год летал к нему для сбора грунта.
Данные зонда о траектории движения Бенну могут помочь понять Вселенную: теоретические ультралегкие бозоны должны влиять на движение подобных объектов, отклоняя их от рассчитанной без учета таких частиц траектории. Ученые также размышляют о наблюдениях за астероидом Апофис, который в 2029 году пролетит мимо Земли на расстоянии 32 тысяч километров.