В галактике, находящейся в 210 миллионах световых лет от Земли, сверхмассивная черная дыра разрушила звезду и начала взаимодействовать с другим объектом на орбите. Этому событию, названному AT2019qiz, астрономы наблюдали с помощью рентгеновской обсерватории NASA «Чандра» и других телескопов. Ученые смогут лучше понять взаимодействия объектов вблизи сверхмассивных черных дыр.
В 2019 году астрономы наблюдали звезду, которая приблизилась к центральной сверхмассивной черной дыре далекой галактики и была растянута ее гравитацией — процесс называется спагеттификацией. Остатки звезды сформировали аккреционный диск вокруг черной дыры.
Публикация статьи об открытии в журнале утверждена. Nature и опубликована на сервере препринтов arXiv.orgУченые изучили объекты, приблизившиеся к сверхмассивным черным дырам, с помощью рентгеновской обсерватории «Чандра», космического телескопа «Хаббл» и других астрономических инструментов. Ранее исследователи зафиксировали много случаев разрыва объекта при приближении к сверхмассивной черной дыре, сопровождающегося вспышкой света — так называемым событие приливного разрушения.
Международная группа астрономов с помощью данных телескопа «Хаббл» обнаружила увеличение размеров аккреционного диска. Это указывает на то, что остатки разрушенной звезды образовали вокруг черной дыры расширяющийся диск из звездного материала. Вследствие этого объект на орбите вокруг черной дыры периодически проходит через этот диск, вызывая вспышки рентгеновских лучей, наблюдаемые «Чандрой».
Ранее считалось, что вспышки могут возникать из-за объектов, пересекающих аккреционные диски сверхмассивных черных дыр, но прямых доказательств этому не было. Новые результаты исследования дали первое убедительное подтверждение этой гипотезе.
Вспышки, зафиксированные «Чандрой», повторялись каждые 48 часов. Это совпадает с периодом орбиты объекта, взаимодействующего с аккреционным диском. Исследователи установили, что после разрушения звезды и формирования аккреционного диска взаимодействие черной дыры с объектом на орбите создаёт регулярные рентгеновские вспышки.
Открытие дает возможность астрономам глубже изучить природу наблюдаемых явлений. Будущие исследования раскроют механизмы накопления вещества около сверхмассивных черных дыр и воздействие их на эволюцию галактик.