В рамках проекта Dark Energy Survey на границе Солнечной системы идентифицировано 139 ранее не известных транснептуновых объектов. Это открытие – первый этап, и в ближайшее время исследователи планируют выявить еще сотни подобных небесных тел.
Dark Energy Survey – это астрономический обзор, проводимый с использованием четырехметрового телескопа, расположенного в Чили. Этот проект стартовал в 2013 году. Основная задача — анализ темной материи, гипотетической формы материи, не участвующей в электромагнитном взаимодействии и поэтому недоступной прямому наблюдению.
Для решения задач, касающихся тёмной материи, могут быть использованы масштабные космические структуры, в частности, получение изображений отдалённых небесных тел на ограниченной области неба с последующим их анализом.
Недавно ученые, работающие над проектом Dark Energy Survey, представили новые данные, связанные с транснептуновыми объектами (ТНО). Это небесные тела, расположенные в нашей Солнечной системе и вращающиеся вокруг Солнца по орбитам, средний радиус которых превышает расстояние от Солнца до Нептуна. Результаты исследования доступны в The Astrophysical Journal Supplement Series, русскоязычный обзор предоставила «Газета.Ru».
Астрономы изучили информацию, собранную в первые четыре года наблюдений, обработав семь миллиардов точек, зафиксированных на снимках. В ходе анализа траекторий объектов было обнаружено 316 транснептуновых объектов, причем 139 из них были открыты впервые.
Астрономы выявили объекты, чьи орбиты простираются на расстояние от 30 до 90 астрономических единиц. Как отметил один из соавторов исследования, Педро Бернардинелли (Pedro Bernardinelli), — в числе ключевых результатов данного исследования — разработка новых методик для анализа траекторий малых тел Солнечной системы. В обозримом будущем ученые планируют увеличить число обнаруженных объектов с помощью этих методик до 500.
Стоит отметить, что одним из наиболее примечательных астрономических открытий последних лет стало стало обнаружение очень горячей экзопланеты WASP-76b, где, согласно выводам специалистов, выпадают металлические дожди. Вес планеты — более 0,9 массы Юпитера, а радиус объекта составляет 1,8 от Юпитера.
А еще раньше другая группа исследователей нашла планету WASP-121b, с которой испаряется железо. По оценкам специалистов, средняя температура на WASP-121b выше 2500 °С. Ученые полагают, что наблюдение за этим объектом позволит ответить на вопросы, которые касаются процесса потери первичной атмосферы — важного этапа в эволюции планет.