Кора Земли преимущественно сформирована магматическими породами, распространенными также на других планетах земного типа и на Луне. Однако, до недавнего времени, значительные отложения гранита не были обнаружены нигде, кроме как на нашей планете. Недавно ученые зафиксировали существенные залежи гранита на обратной стороне Луны. Происхождение гранита в этом месте остается неразгаданной тайной.
Основу большей части земной литосферы составляют породы, сформировавшиеся в результате застывания магмы — базальты и граниты. Исходя из схожего состава, ожидается, что эти породы будут распространены и на других небесных телах, таких как Луна, Венера и Марс. В то же время, несмотря на то, что базальты и другие магматические породы на этих телах встречаются достаточно часто, гранит пока находили лишь в небольших количествах.
«Граниты — визитная карточка Земли», — говорят геологи, но точно объяснить этот парадокс пока не могут. Он может быть связан с особенностями образования гранитов, которые требуют движения тектонических плит и перемещения остывающей магмы на большую глубину либо присутствия в ней воды. Возможно, разобраться в этой загадке помогут залежи гранита, все-таки обнаруженные недавно на Луне. О них сообщается в статье, опубликованной в журнале Nature.
До настоящего времени лишь незначительное количество зерен гранита было идентифицировано в образцах лунного грунта, привезенных на Землю астронавтами миссий Apollo. Обнаружение этой породы не было зафиксировано и инструментами, используемыми на орбите Луны. Тем не менее, сейчас имеются данные, указывающие на наличие существенных месторождений, расположенных на обратной стороне Луны, в области вулканического комплекса Комптон — Белкович.
На это указывают избыточные тепловые потоки, зафиксированные китайскими зондами Chang’e-1 и Chang’e-2. Изучив полученные ими данные, Мэтью Сиглер и его коллеги из Южного методистского университета в Техасе установили, что причиной нагрева является распад радиоактивных элементов, которые в нынешних лунных условиях могут присутствовать только в граните. По мнению исследователей, диаметр этого батолита (массива) составляет около 50 километров.
Вероятно, гранит образовался в этом месте в результате вулканической активности, которая происходила более трех миллиардов лет назад были активными. Механизм его возникновения до сих пор не установлен. Тектоника плит, позволяющая огромным массам магмы проникать на значительную глубину и подвергаться воздействию экстремального давления и температуры, отсутствовала на Луне. Альтернативный сценарий формирования гранитов предполагает наличие магмы, богатой водой, но и этого ресурса на спутнике Земли не было.
«При отсутствии воды гранит формируется только в экстремальных условиях. Однако в нашей системе не наблюдается ни воды, ни тектонических процессов, несмотря на наличие гранита. Не исключено, что на Луне ранее, возможно, в значительном количестве, присутствовала вода, по крайней мере, в данном конкретном районе? Или же здесь существовала аномально высокая температура?» — отметил Мэтью Сиглер. Ответы на эти вопросы предстоит найти.
В последнее время наблюдается растущий интерес к гипотеза о том, что Луна образовалась в основном из земных пород по сценарию мультиимпактного переноса. В ее рамках появление залежей гранита на спутнике вполне логично, ведь множество падений крупных астероидов неизбежно должны были рано или поздно угодить в район, богатый гранитами, а затем «доставить» их на Луну.