По результатам экспериментов, проведенных американскими учеными в лабораторных условиях с использованием вещества, имитирующего марсианскую пыль, был сделан соответствующий вывод. Однако, скорее всего, эти электрические разряды обладают незначительной мощностью.
Работа опубликована в журнале Icarus. Марсианская пыль отличается крайне низкой влажностью, поэтому вопрос о ее способности генерировать электрический заряд давно привлекает внимание ученых. Это имеет большое значение, поскольку такая активность может представлять потенциальную опасность для будущих миссий, как для космических аппаратов, так и для людей. Авторы недавнего исследования отмечают, что предыдущие попытки проверить эту гипотезу не дали убедительных результатов, поскольку пылевые частицы вращались и соприкасались с внутренними стенками испытательных камер. Это делало невозможным получение достоверных результатов.
Также в составе этих образцов были задействованы вещества, не встречающиеся на Марсе. Специалисты из Орегонского университета и Университета Нью-Джерси (США) осуществили исследование, целью которого была проверка гипотезы о возникновении искр. В качестве аналога марсианской пыли они взяли вулканический пепел, воспроизведя ураганы в лаборатории Орегонского университета.
Специальные методы, включающие использование стеклянной трубки, позволили ученым преодолеть ограничения, связанные с воздействием на стену испытательной камеры. Это дало им возможность установить, что электрические разряды, проявляющиеся в виде искр, способны формироваться в условиях, имитирующих марсианские бури.
Действительно, они будут иметь скромные размеры, и даже во время мощных пылевых бурь вероятность возникновения серьезных электрических разрядов или молний невелика. Это обусловлено тем, что марсианская атмосфера плохо сохраняет электрический разряд. Чтобы представить себе аналог электроразряда, который может возникнуть в условиях марсианских бурь, потрите воздушный шарик о сухие волосы, а затем «приклейте» его к оконному стеклу.
Вероятно, марсианские электрические разряды не всегда заметны невооруженным глазом и могут быть обнаружены только с помощью специальных инструментов. Однако на Красной планете, обусловленное наличием сухого пылевого материала, статическое электричество, по всей видимости, весьма распространено электричества, для предотвращения неожиданных трудностей при реализации будущих миссий требуется проведение тщательного изучения.