Международная группа астрономов обнаружила, что два больших лунных кратера образовались вследствие процессов с общей энергией в 130 раз превышающей мощь всех ядерных арсеналов Земли. Образования огромны: до 860 километров в длину и несколько километров в глубину.
Глубокие, протяжённые долины — каньоны — формируются течением рек на протяжении миллионов лет. Nature Communicationsисследующей лунные каньоны Шредингера и Планка, отмечаютОбразование Большого каньона в Северной Америке заняло шесть миллионов лет. Образование лунных каньонов шло иначе (вода на поверхности Луны закипит бы моментально). Но как образовались такие крупные долины, как Шредингера и Планка, было неясно до новой работы.
Исследователи проанализировали снимки поверхности Луны, чтобы определить распределение обломков, вторичных кратеров и стен двух долин, расположенных с разных сторон от кратера Шредингера на обратной стороне Луны. Оказалось, что их образовали крупные обломки диаметром от 0,5 до 1,25 километра для долины Шредингера и до двух километров в случае долины Планка.
Долина Шредингера протягивается на 270 километров в основной части, имеет ширину 20 километров и глубину 2,7 километра. Долина Планка больше: ее основная часть составляет 280 километров, а общая длина всех частей — 860 километров. Ширина ее равна 27 километрам, а глубина — 3,5 километра. Большой каньон на Земле достигает в длину лишь 446 километров и не более 1,949 километра в глубину.
Расчёты свидетельствуют о колоссальной энергии, необходимой для формирования таких массивных структур: от сотен квинтиллионов джоулей для долины Шрёдингера до секстиллионов джоулей у долины Планка. Общий энергетический баланс двух событий превышает энергетический потенциал всех существующих ядерных арсеналов Земли в 130 раз.
Громадные обломки протяженностью в километры, рассекавшие лунные долины, двигались со скоростями до 1,28 километра в секунду. При скорости 2,83 километра в секунду эти фрагменты вырвались бы в космос из-за меньшей силы тяжести на Луне по сравнению с Землей. Такие высокие начальные скорости свидетельствуют о том, что сами долины образовались примерно за пять минут, предполагают ученые.
Расчёты авторов представляют практическую пользу для будущей американской высадки в районе южного полюса Луны. Долины Шредингера и Планка, берущие начало от кратера Шредингера, не ориентированы на юг. Моделирование показало, что для их образования обломки из кратера должны были лететь под небольшим углом к поверхности, но не в южном направлении.
Астероид, образовавший кратер Шредингера и создавший долины из обломков, вероятно, ударил поверхность Луны под углом меньше 45 градусов, но больше 20. Поэтому крупный кратер Шредингера не засыпал вторичными обломками заполярную зону южного полушария Луны. Следовательно, находки астронавтов на полюсе должны быть слабо загрязнены материалом, не происходящим от Луны.