Первая карта лунных зон с крайне низкими температурами, известных как холодные ловушки, была разработана американскими исследователями. Эти участки позволяют сохранять и накапливать значительные объемы углекислого газа.
На некоторых участках поверхности Луны никогда не бывает солнечного света. Из-за отсутствия атмосферы, способной осуществлять перераспределение тепла, эти области поддерживают крайне низкие температуры. В них может скапливаться не только водяной лед, но и замороженные летучие соединения, главным образом углекислый газ. Наличие таких холодных зон было предсказано ранее, однако их обнаружение и подтверждение наличия сухого льда до сих пор оставалось невозможным. Норберт Шоргофер (Norbert Schörghofer) и его соавторы впервые создали карту холодных ловушек на Луне, статья которых опубликована в журнале Geophysical Research Letters.
В рамках исследования специалисты изучили информацию, полученную в течение одиннадцати лет наблюдений с помощью радиометра Diviner, установленного на американском аппарате, изучающем Луну Lunar Reconnaissance Orbiter. Общая площадь поверхности, где была зафиксирована стабильная температура, подходящая для холодных ловушек (60 кельвинов и ниже), составила 204 квадратных километра. Наибольшая ее часть (82 квадратных километра) приходится на район крупного кратера Амундсен, объект находится в южной приполярной зоне видимой полусферы Луны.
«Возникла вероятность того, что мы не получим подтверждения их существования, и они могут оказаться всего лишь точкой на карте, — говорит Норберт Шоргофер отметил, что обнаружение обширных холодных зон стало неожиданностью. Теперь исследователям необходимо более детально изучить эти области, чтобы подтвердить наличие в них залежей замороженного углекислого газа.
Подтверждение его наличия существенно повлияет на научные исследования и космические полеты. Такой сухой лед предоставит ученым возможность более глубоко изучить эволюцию Луны и всей Солнечной системы, а также выяснить, как образовались и распределились летучие вещества. Безусловно, специалисты из разных стран проявляют интерес к существованию этого углекислого газа, поскольку планируют строительство постоянной лунной базы. Вероятно, при ее строительстве будут учитывать расположение холодных ловушек для добычи полезных ресурсов.