Мощный выброс плазмы от Солнца произошел в конце 2021 года. Его последствия зафиксировали приборы, расположенные на околоземной орбите, на поверхности Луны и даже на Марсе, находившемся в противоположной от Солнца точке.
В периоды наивысшей солнечной активности наблюдаются периодические явления сбрасывает накопленный избыток энергии. Это может происходить в виде вспышек излучения или масштабных выбросов вещества из внешних слоев звезды — корональных выбросов массы. Плазма может формироваться в потоках, достигающих массы в миллионы и миллиарды тонн, и разгоняться до скоростей в сотни и тысячи километров в секунду. При достижении Земли корональные выбросы провоцируют геомагнитные бури и вызывают полярные сияния.
Некоторые из этих явлений способны охватывать огромные территории, о чем свидетельствует произошедшее 28 октября 2021 года. В этот день фиксация выброса была зафиксирована приборами, расположенными не только на околоземной орбите, но и на Луне, а также на Марсе, который в тот момент находился за Солнцем относительно Земли. Подробности этого события описаны в статье, опубликованной в журнале Geophysical Research Letters.
Выброс сопровождался возрастанием наземного уровня интенсивности космических лучей. Это показывает, что его энергии оказалось достаточно для того, чтобы заряженные частицы плазмы не просто отклонились магнитным полем нашей планеты, а «пробили» его насквозь. За всю историю наблюдений, начавшихся еще в 1940-е годы, таких событий зарегистрировано менее сотни. У Луны и Марса нет глобального магнитного поля (а у Луны — и атмосферы), поэтому плазма корональных выбросов беспрепятственно достигает их поверхности.
В октябре 2021 года этот поток был зафиксирован околоземным спутником Eu:CROPIS, а также лунными аппаратами LRO и Chang’e-4, зондом ExoMars TGO, работающим на орбите Марса, и марсоходом Curiosity. Несмотря на то, что Земля и Марс находились по разные стороны Солнца, а расстояние между ними достигало примерно 250 миллионов километров, выброс был замечен и у аппаратов, расположенных ближе к Солнцу, таких как Solar Orbiter, SOHO и BepiColombo.
Зарегистрированная на орбите Земли доза излучения составила 10 миллигрей, окололунный уровень радиации составляет 31 миллигрей, у Марса — девять миллигрей. Следует учитывать, что воздействие 700 миллигрей может привести к серьезным проблемам со здоровьем, а уровень в 10 грей (10 тысяч миллигрей) считается смертельно опасным. Важно помнить, что доза радиации накапливается постепенно.
«Анализ прошлых событий, связанных с увеличением интенсивности космических лучей, показывает, что эти явления, повторяющиеся каждые 5,5 года, могут превысить допустимый уровень на Луне, если там будут находиться люди без надлежащей защиты», — сказал Цзинань Го (Jingnan Guo) является одним из соавторов данной работы.