Группа исследователей из Делфтского технического университета нашла на Марсе огромный плюм магмы под регионом Тарсис, простирающийся более чем на 1600 километров. Это открытие указывает на возможность пробуждения горы Олимп в будущем.
Гора Олимп возвышается на 21,9 километра, а её кальдера видна в верхних слоях атмосферы Марса. В регионе Тарсис с ней находятся ещё три крупных потухших вулкана: Аскрийская гора, гора Арсия и гора Павонис. Все эти вулканы не проявляют активности миллионы лет, но возможно это изменится в будущем.
На Марсе могут существовать активные процессы внутри планеты, которые влияют и, возможно, порождают новые вулканические формы на её поверхности. , — рассказалПрофессор Барт Рут из Делфтского технического университета представил открытие своей команды на Европейском планетарном научном конгрессе в Берлине.
Группа исследователей детально проанализировала незначительные изменения траекторий нескольких спутников вокруг Марса, используя информацию из миссий Mars Express, Mars Reconnaissance Orbiter и ExoMars Trace Gas Orbiter. В результате была создана карта гравитационного поля Красной планеты, на которой обозначены участки с повышенной и пониженной гравитацией.
Анализируя данные о структуре Марса совместно с сейсмическими измерениями толщины, гибкости коры, мантии и глубинных слоёв Красной планеты, полученными миссией NASA Mars InSight, учёные выяснили неоднородность внутреннего строения Марса с различными аномалиями плотности.
Под руководством Рута команда обнаружила территорию с меньшей гравитацией под Тарсисом. Обширный плюм магмы размером в 1100 километров движется из глубин планеты вверх. Ученые также нашли более 20 подземных структур разного размера, одна из которых похожа на собаку и расположена под северным полушарием Марса. Видеть эти плотные структуры на поверхности невозможно.
Поверхность планеты не показывает следов этих структур. Но из гравитационных данных у ученого получилось узнать много интересного о старой истории севера Марса, — сказала Рут.
Исследователи полагают, что подъем плюма магмы говорит о том, что Марс не столь «мертвой», как раньше думал научный мир.
Новая миссия, детально картирующая гравитационное поле Марса с орбиты, позволит больше узнать об этих загадочных образованиях. Ею, вероятно, станет Martian Quantum Gravity (MaQuls), в рамках которой ученые смогут измерить гравитационные поля Красной планеты и заглянуть под ее поверхность без бурения или других инвазивных методов.
Плотные подповерхностные структуры, обнаруженные в северном полушарии Марса, дали ценную информацию о прошлом планеты: вулканической активности и возможных последствиях древних столкновений с астероидами или кометами. Такая информация важна для планирования будущих пилотируемых миссий.