На Марсе находятся интересные круглые образования, называемые псевдократерами.
Их появление вызвано вулканизмом, но при особенных условиях — когда лава встречается с водой. Чтобы увидеть это своими глазами, планетологи воспользовались обычными продуктами: крахмалом, содой и сиропом.
В 2019 году извержение гавайского вулкана Килауэа привело к тому, что лава попала в океан, причинив вред 23 людям, находившимся на туристическом корабле неподалеку. В 2017 году сходный случай произошел у склонов вулкана Этна, где лава покрыла собой снег.
Дважды произошли паровые взрывы: вода при соприкосновении с лавой моментально превратилась в пар, который вырвался наружу. Такой «взрыв пароварки» обычно создает округлую углубление, напоминающее кратер, которое геологи назвали псевдократером.
Много таких структур в Исландии. Но за последние годы выяснилось, что паровые взрывы, судя по всему, не свойственны только Земле: следы их наблюдаются и на Марсе — например, в Долине Атабаска посреди Равнины Элизий. Это место отличается обилием извивающихся вытянутых структур — каналов оттока, которые вода проложила себе во время марсианских наводнений.
Недавно учёные из университета в Ниигате изучали, что происходило при столкновении марсианской воды, существовавшей миллиарды лет назад, с расплавленной землей. статье для издания Journal of Volcanology and Geothermal Research Расссказали, что для этого достаточно было всего лишь крахмала, пищевой соды, сиропа для торта и умений.
Крахмал, смешанный с водой и нагретый, служил лавой, а сода с сиропом имитировала воду. Слияние этих веществ вызывало немедленное выделение углекислого газа содой. Результат был аналогичен паровым взрывам в Долине Атабаска или на склонах Этны.
Учёные обнаружили любопытные детали: при малом количестве лавы происходит много мелких паровых взрывов, а при густом её слое меньше извержений, но более масштабных. Возможен сценарий, когда потоки поднимающегося пара перекрывают друг друга, вступая в «соревнование», и многие не доходят до поверхности лавы. Этим объясняется распределение марсианских псевдократеров.