Новый анализ изображений с зонда New Horizons обнаружил, что светлую ледяную поверхность равнины Спутник на Плутоне создают многочисленные активные криовулканы.
В 2015 году космический зонд New Horizons впервые приблизился к Плутону. Среди прочих открытий на поверхности карликовой планеты обнаружили криовулканы. Похожие на земные вулканы, но извергающие при экстремальном холоде не расплавленные породы, а жидкую смесь легких веществ, таких как вода и аммиак.
КриовулканизмНаблюдается на некоторых спутниках Сатурна и Юпитера, а также на самом крупном объекте пояса астероидов. ЦеререИ, предположительно, на Плутоне. Криовулканы карликовой планеты достаточно многочисленны, активны и оказывают существенное влияние на формирование ее поверхности. статьи, опубликованной в журнале Nature Communications.
Криовулканическая активность извлекает большие объёмы вещества на поверхность Плутона, создавая регион, изученный миссией New Horizons. говоритКелси Сингер, автор новой работы, является преподавателем в американском Юго-Западном университете в Боулдере.
Речь идет о плутонианской равнине Спутника— части Области Томбо, известной своей формой, похожей на сердце. Его левая сторона, светлая и гладкая, — равнина Спутника. Там нашли несколько больших конусов, высотой до семи километров и диаметром до 100 километров.
Природа этих равнин Спутника остаётся неизвестной. Исследуя снимки New Horizons, астрономы предположили, что лёд скован поверхности и её вершины образовались криовулканизмом. Выброшенное вещество покрывает площадь не менее 300 на 600 километров, где отсутствуют следы ударных кратеров. Возможно, их «стереть» активность местных вулканов.
Высокая активность породы требует большого количества жидкой воды в глубине карликовой планеты, что указывает на работу внутреннего механизма, который ее подогревает. Вещество под равниной Спутника возможно хранит остатки тепла с ранних этапов существования Плутона. Только вынесенная на поверхность жидкость замерзает при сильном холоде, невзирая на аммиак и другие примеси, понижающие температуру плавления воды.