На фотографиях запечатлено около ста миллионов объектов, что составляет лишь малую часть всего объема работ. По этим изображениям ученые создадут самую обширную трехмерную карту Вселенной и попытаются выяснить природу темной энергии.
С июля 2023 года космический телескоп Euclid функционирует в точке Лагранжа L2 на расстоянии полутора миллионов километров от Земли. В этой области, благодаря уравновешенной гравитации Земли и Солнца, создается стабильность. Уже в ноябре специалисты представили первые снимки, сделанные обсерваторией. Её наблюдения охватывают Вселенную в оптическом и ближнем инфракрасном диапазонах.
Цель миссии — создание атласа Вселенной. За шесть лет планируется провести полный обзор небесной сферы. Европейское космическое агентство 15 октября представило результаты первой части проекта — мозаику из 260 изображений. Она охватывает участок неба в южном полушарии, площадь которого превышает полную Луну более чем в 500 раз.
На этом снимке запечатлены 100 миллионов звезд и галактик. Ученых впечатлило то, что можно рассматривать мелкие детали, например звездное скопление рядом с далекой галактикой, и одновременно видеть масштабы космоса. Общий вид Вселенной от телескопа Euclid необходим астрофизикам для выполнения важной задачи современной науки — понять, какая неведомая темная энергия все время расширяет Вселенную и ускоряет это расширение.
По разным данным, её доля в массе-энергии Вселенной находится в диапазоне от 68 до 74%, что составляет значительную часть. Её сущность пока не определена, хотя существуют. правдоподобные гипотезыАстрофизики рассчитывают, что обсерватория Euclid поможет глубже понять механизмы действия темной энергии.
22% космоса — это темная материя, которая обладает огромной массой и заключила галактики в невидимые «коконы». Без неё галактик бы не существовало: звезды не смогли бы удерживаться вместе. Их взаимной гравитации недостаточно, даже с учетом центральной сверхмассивной черной дыры. Euclid также будет полезен в этом вопросе: он способен «видеть», как практически любая масса искажает ткань пространства-времени и создает оптическое явление под названием «гравитационная линза».
Эффект проявляется в том, что фоновый объект кажется слегка растянутым или смещенным. Например, когда черная дыра движется по небу, закрывая собой далекую галактику, та вытягивается в подкову или кольцо. Это сильное гравитационное линзирование. Темная материя, по мнению ученых, действует как слабая линза, которую может заметить лишь очень чувствительный телескоп.