Астрономы разобрались в природе таинственной мегавспышки Корова: вероятно, это было рождением чрезвычайно плотного объекта — нейтронной звезды или чёрной дыры.
В 2018 году десятки телескопов зарегистрировалиВнезапная вспышка была видна на расстоянии 200 миллионов световых лет. Возможно, это была сверхъяркая сверхновая, но процесс развивался быстрее обычного, был масштабнее и в спектре отсутствовали характерные для них линии. С тех пор природа вспышки остается загадкой. AT2018cow— Корова, как и англоязычное слово «Cow», оставалась загадкой.
В результате длительных обсуждений и расчётов на финишной прямой остались две гипотезы о природе вспышки Cow. Согласно первой, сверхмощная вспышка могла произойти при разрушении звезды-белого карлика во время её сближения с чёрной дырой. Второй вариант — вспышка сверхновой, оставившая после себя ультракомпактный объект, нейтронную звезду или даже черную дыру. Именно вторую версию поддерживают авторы новой статьиАстрономы из Массачусетского технологического института опубликовали статью в журнале. Nature Astronomy.
Для выяснения происхождения Cow Дирадж Пашам вместе с коллегами проанализировали рентгеновское излучение от источника. В нем обнаружился сигнал — слабая «рябь» с частотой 224 герц, наблюдаемая в течение более чем 60 дней. Такие колебания могут создавать быстро вращающийся сверхкомпактный объект размером не более 1000 километров и массой до 850 масс Солнца — черная дыра или чрезвычайно плотная нейтронная звезда.
Этот процесс можно назвать «классическим», его детально описано во многих работах, однако Cow может стать первым случаем, когда удастся наблюдать рождение черных дыр и нейтронных звезд при взрывах сверхновых. Полагаю, что Cow — это только начало, — сказалДирадж Пашам считает, что больше аналогичных наблюдений позволят понять механизм экстремальных взрывов.
Важно отметить, что обозначение «коровы» (Cow) возникло случайно — как комбинация трёх букв, фиксирующая вспышку. С тех пор подобных явлений — Быстро меняющиеся голубые оптические источники. Зафиксировано ещё несколько таких объектов, получивших названия в честь животных: например, Коала (ZTF18abvkwla) и Верблюд (AT2020xnd). Возможно, наблюдения за ними позволят проверить выводы, сделанные на примере Коровы, и лучше понять, как рождаются чёрные дыры и нейтронные звёзды.