Ранее информация о наличии воды на спутнике Земли поступала косвенными путями. Однако данные, полученные с китайской миссии «Чанъэ-5», указывают на то, что вода на Селене не была занесена из космоса, а имеет внутреннее происхождение.
Китайский аппарат «Чанъэ-5», доставленный на поверхность Луны в 2020 году, провел исследование окружающей лунной поверхности. В рамках этой работы была предпринята попытка выявить наличие воды в местных породах. Оказалось, что воду содержат даже образцы, происходящие из глубин спутника. Происхождение этого соединения на Луне до сих пор вызывает оживленные дискуссии среди специалистов.
Современная Луна кажется лишенной воды, что объясняется высокой дневной температурой, достигающей плюс 130 градусов Цельсия, способствующей испарению. Тем не менее, в 1960-х годах американские астронавты выявили на поверхности Луны породы и ряд признаков, свидетельствующих о присутствии воды в лунном реголите. Обнаружение Н2О было подтверждено и в образцах лунных пород вулканического происхождения, не имеющих отношения к поверхностному реголиту. Это противоречило тогдашним представлениям о происхождении и природе Луны, поэтому специалисты NASA объяснили полученные результаты загрязнением земной водой, предположительно попавшей в контейнеры для сбора образцов из-за их недостаточной герметичности.
Автоматическая советская миссия «Луна-24» доставила на Землю образцы лунного грунта, содержащие следы воды. Этот результат был проигнорирован научным сообществом того времени, поскольку он противоречил существующим представлениям о происхождении Луны.
В XXI веке ряд исследований подтвердил наличие лунного льда в полярных областях спутника Земли, причем его запасы оцениваются как минимум в 100 миллиардов тонн. Некоторые исследователи выдвигали гипотезу о его происхождении от комет, считая, что их столкновения доставили воду на изначально безводную Луну. Однако российские астрономы представили убедительные доказательства, опровергающие кометную природу этого льда.
Данные, полученные в ходе миссии «Чанъэ-5», значительно расширяют наши представления о ситуации. Приборы, установленные на посадочном аппарате, зафиксировали спектральные признаки воды не только в лунном реголите, но и в образце базальта — горной породе, образовавшейся в результате извержений лавы. Наличие воды в реголите может быть связано с кометным или другим внешним источником, однако вода, обнаруженная в лаве из глубинных слоев Луны, не могла возникнуть таким образом.
Анализ лунного реголита, доставленного миссией «Чанъэ-5», показал наличие всего 120 частиц воды на миллион в образцах поверхностного происхождения. В то же время, в соседнем лунном базальте было обнаружено 180 частиц воды на миллион. Это говорит о том, что общее количество воды внутри Селены может быть довольно высоким и превышать показатели, характерные для ее поверхности, хотя и оставаться значительно меньше, чем на Земле).
Как ранее сообщалось Naked Science, ученые из России и Израиля провели исследования, которые указывают на то, что вода на Луне, скорее всего, имеет земное происхождение. Согласно этим гипотезам, формирование Луны произошло не в результате столкновения Земли и Тейи, а во время принципиально иных процессов.