Модель вулканической активности спутника продемонстрировала, что извергнутая в древности вода тысячелетиями конденсировалась инеем на поверхности, образуя многометровые ледяные пласты у полюсов.
Установлено наличие воды на Луне. Происхождение, объём и распространение воды пока изучаются. Одна из гипотез связывает часть воды с вулканической деятельностью.
Ученые из Калифорнийского университета в Боулдере провели компьютерное моделирование динамики вулканических газов после извержения: как те окружали спутник, уходили в космос и накапливались на поверхности. опубликована в журнале The Planetary Science Journal.
По расчетам планетологов, Луна в начале своего существования была довольно жарким местом. С четырех до двух миллиардов лет назад на спутнике произошло десятки тысяч извержений. Лава текла реками, разливаясь на огромные территории. Темные пятна на поверхности Луны, которые называют морями, озерами и болотами, — застывшая в низинах лава. Но ученые, которые ищут лунную воду, интересуются другим продуктом извержений — вулканическими газами.
Некоторые годы тому назад сотрудники Института Луны и планет в Хьюстоне рассчитали объем лунного базальта. рассчиталиВыброшенные газы создавали облака из углекислого газа и водяного пара, формируя разреженную временную атмосферу. Анализ показал, что при пике вулканической активности эта атмосфера была в полтора раза плотнее нынешней марсианской.
Ученые проверили возможность осаждения инея на поверхности Луны из облаков. По их оценкам, за это время в среднем каждые 22 тысячи лет происходило извержение с формированием атмосферы. Компьютерная модель выбросов показала, что большая часть газа и пара ушла в космос, а около 41% воды осело на поверхности спутника.
В течение примерно тысячи лет атмосфера утончалась, что дало возможность образоваться льду. прокомментировал Эндрю Вилкоски (Andrew Wilcoski)В Лаборатории атмосферной и космической физики при Калифорнийском университете в Боулдере заявили, что представляют эти осадки как иней, накопившийся за века.
Возможно, количество льда было таким великим, что с Земли можно было наблюдать тонкую блестящую полосу на границе дня и ночи на Луне. Толстые шапки льда покрывали полюса спутника нашей планеты. По расчетам модели, за весь период извержений на Луну могло осесть около 8,2 квадриллиона литров воды.
«Скорее всего, примерно в пятидесяти метрах под землей лежат мощные слои льда», — рассказывает соавтор исследования Пол Хейн. (Paul Hayne)Специалист, который уже много лет изучает лунную воду.
Вулканическая активность не единственный источник воды на Луне. Астероиды и кометы могли принести значительную её долю. Солнечный ветер также мог стать причиной образования воды. Изучение количества, распределения и состава лунного льда поможет подтвердить или опровергнуть эти гипотезы.