Подавляющее количество воды на нашей планете находится в растворенном виде в мантии. Состав этой воды схож с составом воды, обнаруженной в древних метеоритах, что позволяет предположить общее происхождение и той, и другой.
Как и другие планеты Солнечной системы, Земля сформировалась из газопылевого облака, которое окружало молодую звезду. Однако это происходило слишком близко к Солнцу — там, где просто не могло сохраниться столько воды, сколько получила в итоге наша планета. Поэтому принято считать, что большая ее часть была занесена к нам позднее, около четырех миллиардов лет назад — в период Поздней тяжелой бомбардировки, когда Земля и соседние планеты пережили массированную «атаку» ледяными телами из внешних областей Солнечной системы.
Несмотря на это, существуют и альтернативные гипотезы о происхождении запасов воды на Земле. Согласно результатам недавнего исследования, проведенного учеными из французского Университета Лотарингии, «строительные блоки», из которых формировалась Земля, возможно, содержали значительные объемы влаги, и большая часть воды, находящейся глубоко в недрах планеты, имеет «местное» происхождение. Об этом Лоретта Пьяни и ее коллеги сообщают в статье, опубликованной в журнале Science.
Действительно, основная масса воды на планете Земля содержатся не в океанах, а гораздо глубже: они растворены в мантии. Состав этой воды ученые сравнили с составом энстатитовых хондритов — представляет собой относительно небольшую группу железных метеоритов, которые служат образцами древнего вещества, из которого сформировались планеты внутренней части Солнечной системы.
В Е-хондритах присутствует вода, содержание изотопов водорода в которой соответствует показателям воды в земной мантии. Этот факт является весомым аргументом в пользу их общего происхождения. Согласно теории, вода могла образоваться из водорода, который был частью вещества, сформировавшего как Землю, так и другие планеты, а также Е-хондриты. Исследование 13 метеоритов, проведенное Лореттой Пьяни и ее коллегами, показало, что водорода в этом веществе было в достаточном количестве.