Компьютерное моделирование выявило, что звезда, пролетая мимо Солнечной системы миллиарды лет назад, повлияла на движение нескольких тысяч транснептуновых объектов, изменив их траектории. Предполагается, что звезда находилась примерно в 16,5 миллиарда километров от Солнца.
Астрофизики из Исследовательского центра Юлиха и Лейденского университета обнаружили, что миллиарды лет назад пролетавшая мимо Солнечной системы звезда повлияла на движение транснептуновых объектов пояса Койпера. опубликованы в журнале Astrophysical Journal Letters.
Авторы считают, что около трех тысяч небесных тел было выброшено к Солнцу и в внутреннюю часть системы, где гравитационные поля Юпитера и Сатурна захватили их, превратив в спутники. Для изучения влияния звездного пролета на объекты за орбитой Нептуна группа исследователей провела тысячи компьютерных симуляций.
Размышляя о Солнечной системе, мы считаем её границей планетой Нептун. За ним движутся тысячи небесных тел. Полагают, что насчитывается десятков тысяч объектов диаметром свыше ста километров. рассказалаСюзанна Пфальцнер, астрофизик из Исследовательского центра в Юлихе, возглавляет новое исследование.
Предположим, что звезда с массой примерно 0,8 солнечных масс когда-то пролетела мимо Солнечной системы. Такое событие могло бы объяснить необычные траектории нерегулярных спутников. Астрофизики отмечают, что транснептуновые объекты наклонены относительно общей плоскости орбит других планет.
Прохождение звезды за пределами Солнечной системы происходило на удалении, превышающем расстояние от Земли до Солнца в 110 раз. Новые данные также раскрывают причины разнообразия спутников у планет нашей солнечной системы.
Современные астрономические инструменты и компьютерное моделирование помогают учёным вычислять орбиты небесных тел, расположенных очень далеко от Солнца, например, карликовой планеты Седна, обнаруженной в 2003 году.