Результаты Dark Energy Spectroscopic Instrument свидетельствуют о том, что космологическая постоянная изменяется в течение существования Вселенной. Это указывает на то, что она не является абсолютно постоянной и с большой вероятностью опровергает гипотезу о том, что источником этой «постоянной» является вакуум.
Современная космология основана на уравнениях теории относительности Эйнштейна. При создании теории физик обнаружил, что уравнения не имеют решения, при котором Вселенная статична. В то время ученые считали, что Вселенная статична. Чтобы такое решение появилось, Эйнштейн добавил в уравнение лямбда-член — постоянную, обеспечивающую статичность.
В 1924 году советский метеоролог Александр Фридман доказал нестационарность Вселенной, то есть её расширение. Эйнштейн сначала пытался опровергнуть выводы Фридмана, затем признал свою ошибку и к началу 1930-х годов с трудом согласился с идеей расширения Вселенной. После этого он назвал лямбда-член своей наибольшей ошибкой.
В 1998 году наблюдения за удаленными сверхновыми показали, что мироздание расширяется с ускорением, что подтверждает идеи Эйнштейна. Такое ускорение не согласуется с уравнениями Эйнштейна без введения лямбда-члена, но с другим значением. Величину называют космологической постоянной.
РаботыУченые Dark Energy Spectroscopic Instrument (по названию инструмента) внесли новые сведения в историю изучения ранней Вселенной. Анализируя красное смещение миллиона галактик, исследователи пришли к выводу, что с вероятностью 3,5 сигмы лямбда-член в ранней Вселенной был несколько иным по величине, чем современный.
В настоящее время наиболее распространённой гипотезой у многих физиков-инфляционистов о природе космологической постоянной является так называемое расталкивающее влияние вакуума пустого пространства (или отрицательное давление вакуума). В таком сценарии лямбда-член должен быть неизменным, поскольку свойства вакуума не изменяются. Новый результат не имеет значимости в пять сигм, когда можно уверенно говорить о «закрытии» отрицательного давления вакуума, но сравнительно близок к этому значению.
Следующий этап для теоретиков – предложить новое объяснение темной энергии и ускоренному расширению Вселенной. Если причина не в вакууме, то нужно искать другие объяснения. К сожалению, на сегодняшний день существует множество теорий о темной энергии, и с новыми данными выбор между ними будет долгим.
Физики-инфляционисты создали сотни моделей Вселенной. Во многих из них темная энергия не связана с вакуумом. Гипотезы инфляции сложно проверить или опровергнуть, поскольку большое число моделей порождает множество предсказаний, среди которых всегда найдутся совпадения с наблюдениями.
Альтернативным подходом к проблеме является циклическая космология Вселенной, наиболее актуальная версия которой разработана Николаем Горькавым. В его концепции космологическая постоянная ещё в 2018 году… объявилиИзменение происходит из-за того, что в циклической космологии Горькавого эта «постоянная» обратно пропорциональна радиусу Вселенной. В связи с этим, при ее расширении ускорение этого процесса должно снижаться, что согласуется с данными Dark Energy Spectroscopic Instrument.
Если сценарий верен, то разлет Вселенной прекратится, после чего начнется ее обратное сжатие. Расчеты показывают большое (небесконечное) число циклов расширения — сжатия в прошлом, и их будет много в будущем.