Самый малый из спутников Урана Миранда имеет толстый слой реголита, напоминающий пуховое одеяло. Недавно два американских астронома смогли определить его происхождение.
Из пяти крупнейших спутников Урана МирандаЭто самый маленький спутник и ближайший к планете. Ее поверхность весьма разнообразна по рельефу — разломы, долины, террасы и хребты создают сложный многоцветный рисунок, различимый даже из космоса, и, вероятно, указывают на сложное строение Миранды.
Миранда мала, поэтому ее внутренняя часть должна была давно остыть, но поверхность обладает самым густым слоем. реголитаОбнаруженные в Солнечной системе объекты могли действовать как теплоизоляция и способствовали сохранению подземного океана до наших дней. Это «одеяло» также могло продлить геологическую активность на Миранде, что необходимо для развития жизни.
Исследователи из Института SETIВ США провели исследование поверхности Миранды, особое внимание уделив ударным кратерам, оставшимся после столкновений спутника с другими небесными объектами. Измерили соотношения глубины и диаметра кратеров, подсчитали их количество и подробно изучили крупнейший кратер Алонсо, глубина которого — около 24 километров.
Исследование выявило три возможных источника толстого слоя реголита на Миранде: выбросы от ударов, выпадение пыли из плюмов и осадки с колец самого Урана.
Синий цвет Миранды и необычная толщина слоя реголита подталкивают ученых к предположению о том, что вначале своей истории планета находилась внутри области колец Урана или же что эти кольца были намного шире, чем сейчас.
К несчастью, пока лишь один научный аппарат — «Вояджер-2»Во время посещения системы Урана в январе 1986 года не планировались новые миссии по изучению самых отдалённых планет Солнечной системы. Поскольку Миранда не проявляет признаков геологической активности, вопрос о наличии под её поверхностью жидкого океана и о возможности существования потенциальных обитателей остаётся открытым до тех пор, пока человечество не сможет обнаружить их.
Исследование опубликовано в журнале The Planetary Science Journal.