По данным NASA, космический телескоп TESS, созданный для поиска экзопланет с использованием метода транзитов, завершил свою основную программу. В процессе работы обсерватория создала подробную карту 75% звездного неба и обнаружила большое количество планет, расположенных за пределами Солнечной системы.
TESS (Спутник поиска планет с транзитным методом) завершил свою основную миссию с успехом) сообщил официальный сайт NASA. Ее выполнили 4 июля.
За время работы TESS идентифицировал 66 экзопланет, подтвержденных научным сообществом, и обнаружил около 2100 потенциальных кандидатов. Окончание основной миссии – это не завершение программы Transiting Exoplanet Survey Satellite. Ученые рассчитывают, что в ходе новой миссии, которая должна завершиться в 2022 году, будет обнаружено еще больше объектов, представляющих научный интерес.
Сначала TESS планирует провести повторный анализ южной части небесной сферы. В способ сбора и обработки данных были внесены изменения командой телескопа. Новый режим позволяет измерять светимость тысяч звезд каждые 20 секунд. Используя такой метод, ученые рассчитывают более эффективно обнаруживать экзопланеты, которые можно рассматривать как подобия Земли.
Метод транзитов используется для поиска экзопланет путем наблюдения за их прохождением перед звездой. В этот момент происходит кратковременное уменьшение яркости светила, что позволяет определить некоторые характеристики экзопланеты, включая состав ее атмосферы. По состоянию на 11 ноября 2019 года, благодаря транзитному методу, было обнаружено 2968 планет, входящих в 2229 планетных систем.
18 апреля 2018 года орбитальная обсерватория TESS была запущена с использованием ракеты-носителя Falcon 9 Full Thrust. Главная цель телескопа – поиск внесолнечных каменистых планет, расположенных в зоне обитаемости. Зона обитаемости – это область космоса, где, согласно расчетам, условия на поверхности планет могут быть схожи с земными, что, в теории, позволяет предположить возможность существования там жизни.
Напомним, что в июле текущего года NASA озвучило новую дату запуска телескопа James Webb Space Telescope: теперь он намечен на октябрь 2021 года. В космическом ведомстве были готовы запустить обсерваторию раньше, однако в планы вмешалась пандемия коронавируса.
Отметим, что еще в марте стало известно об успешном завершении телескопом одного из важнейших тестов — развертывания зеркала в той конфигурации, в которой его должны будут развернуть в космосе.