Галактика Андромеды, являющаяся самой большой галактикой, находящейся рядом с Млечным Путем, насчитывает в себе множество звезд. Международная группа исследователей определила, каким образом ей удалось достигнуть такого внушительного размера.
Несколько лет тому назад группа учёных под руководством астрофизика… Сиднейского университета (Австралия) обнаружили на окраинах галактики Андромеды — ближайшей к нам крупной галактики, расположенной в 800 килопарсек от Млечного Пути— таинственные шаровые скопления, составляющие поток, названный «структурой Дэлайс». валлийскогоdulais— «черный поток» , так называют и другое… река и долина в Уэльсе).
Ученые обнаружили, что скопления — следы жестокого прошлого галактики Андромеды, которая увеличивала свои габариты, поглощая меньшие галактики. Идентифицированы следы как минимум двух «пиршеств»: одно произошло сравнительно недавно, в течение последних пяти миллиардов лет, второе — существенно раньше, около восьми-десяти миллиардов лет назад, вскоре после формирования нашей Вселенной.
Астрономы обращают внимание на развитие галактики Андромеды, потому что она очень напоминает Млечный Путь. Наблюдать за нашей Галактикой с Земли неудобно. За другими галактиками наблюдать легче, так как их не перекрывают ближайшие к нам звезды и туманности.
Если рост галактики Андромеды характерен для крупных спиральных галактик, то возможно, Млечный Путь в прошлом поглощал меньшие галактики, что привело к резкому увеличению его размеров. Не исключено также, что у нашей Галактики была другая модель развития, не включавшая поглощение подобных себе: например, рост происходил за счет «мирного» притяжения межзвездного вещества.
Пока удалось выяснить лишь скорость движения и химический состав шаровых скоплений:
в них содержится значительно меньше металлов, чем в соседних звездах. Впоследствии астрономы собираютсяОпределить расстояние между структурными элементами и создать трёхмерную модель потока для визуализации прошлого галактики Андромеды, её разрушительных стадий.
Исследование доступно на сервере препринтов arXiv и будет опубликовано в журнале Ежемесячные сообщения королевского астрономического общества. .