Согласно исследованию, проведенному астрономами из Университета Лидса, диски, окружающие звезды типа Be, возможно, формируются не в двойных системах, как предполагалось ранее, а в тройных. Эти звезды, известные как «вампиры», поглощают вещество из соседних звезд, что приводит к их характерным особенностям.
Be-звезды относятся к подтипу массивных и ярких звезд, характеризующихся спектральным классом В. Отличительной чертой данных звезд является интенсивная линия излучения водорода в их спектре. Предполагается, что причиной этого явления служит диск ионизированного газа, окружающий звезду, из которого вещество «вытекает.
Эти объекты служат для астрономов своеобразной площадкой для тестирования и разработки теорий о формировании звезд. Динамика их дисков достаточно хорошо изучена, однако процесс формирования до сих пор вызывает вопросы. По мнению большинства ученых, причиной является быстрое вращение, которое было зафиксировано астрономами практически во всех объектах данной группы. Однако остается неясным, почему эти звезды вращаются с такой высокой скоростью?
Три возможных механизма объясняют этот феномен. Прежде всего, вращение могло возникнуть из-за вращения молекулярного облака, ставшего отправной точкой для формирования звезды. Кроме того, вращение могло быть вызвано сжатием звездного ядра. Альтернативный вариант предполагает, что вращение было инициировано взаимодействием звезды с другим объектом в двойной звездной системе. Авторы нового исследования отметили, что если этот вариант верен, это должно проявляться в статистике распространения B- и Be-звезд в двойных системах.
Продолжительное наблюдение за движением звезды позволяет определить, имеет ли она компаньон. Прямая траектория указывает на то, что звезда не имеет спутников, тогда как небольшие колебания или спиралевидное движение свидетельствуют о наличии как минимум одной «соседки».
«Метод оценки был применен к двум группам звезд — B-звездам и Be-звездам, и, как показалось, у Be-звезд компаньоны встречаются реже, чем у B-звезд. Это оказалось любопытным, поскольку мы предполагали, что у Be-звезд их будет больше, — пояснил один из авторов новой работы, аспирант Университета Лидса (Великобритания) Джонатан Додд. Исследование опубликовано в журнале Місячні записи Королівського астрономічного товариства .
Сравнительный анализ характеристик двойных систем с B- и Be-звездами показал, что в системах с большим расстоянием между компонентами частота встречаемости этих типов звезд примерно одинакова. Однако в «плотных» двойных системах отмечается заметное снижение количества Be-звезд.
По словам профессора Рене Удмейера, одного из авторов исследования (René Oudmaijer), причина этого довольно проста: компаньоны Be-звезд, скорее всего, обладают низкой светимость. Эта тусклость и незаметность обусловлены тем, что Be-звезды поглощают материю из них. Именно этот процесс и обеспечивает их вращение, формируя характерный диск.
Существует определенное противоречие в этой ситуации. Рассчитанное учеными расстояние в «компактных» системах оказывается слишком значительным для начала аккреции материи звездой-«вампиром». Оно составляет не менее пяти астрономических единиц (одна астрономическая единица равна среднему расстоянию между Солнцем и Землей), в то время как для такого процесса необходимо расстояние менее четырех астрономических единиц.
Подтверждением этой гипотезы служит обнаружение третьего компаньона, который в прошлом способствовал приближению «жертвы» к Be-звезде. Исходя из этого, авторы исследования пришли к заключению, что компаньоны по звездной системе играют значительную роль в формировании Be-звезд: один из них передает вещество, а другой оказывает на него воздействие».
«За последнее десятилетие астрономы установили, что двойные звездные системы играют значительную роль в развитии звезд. Современные исследования указывают на то, что реальность оказывается еще более сложной, поэтому необходимо обратить внимание на тройные звездные системы. «Очевидно, что тройные системы — это новые двойные», — отметил Удмейер.