На протяжении огромных расстояний, разделяющих сближающиеся галактические скопления, которые в конечном итоге объединятся, протянулся «мостик», достигающий миллионов световых лет в длину и хорошо заметный при наблюдениях в радиодиапазоне.
Abell 1758, находящийся на удалении примерно в три миллиарда световых лет, представляет собой структуру, образованную двумя скоплениями галактик: северным (A1758N) и южным (A1758S). Оба скопления включают в себя по два субкластера, которые находятся в стадии слияния. В северном скоплении этот процесс завершился сотни миллионов лет назад, и сейчас его внутренние составляющие начинают удаляться друг от друга, чтобы в будущем вновь приблизились. В южном скоплении сближение всё ещё продолжается.
Происходящее приводит к тому, что свободные электроны начинают двигаться быстрее, излучают энергию и формируют вокруг обеих пар Abell 1758 гало, которое можно увидеть в радиодиапазоне. В настоящее время расстояние между этими парами Abell 1758 составляет приблизительно 6,5 миллиона световых лет, однако они продолжают приближаться друг к другу — и между ними уже вытянулась протяженная радиоволновая «перемычка». Об этом говорится в новой статье, опубликованной в журнале Місячні повідомлення Королівського астрономічного товариства .
Не так давно радиотелескоп LOFAR впервые заметил подобный «мостик» у сливающихся скоплений Abell 0399 и Abell 0401. Как предполагается, наличие столь крупной структуры свидетельствует о том, что соседние скопления галактик уже соединяются перемычкой магнитных полей, которая служит естественным синхротроном, ускорителем частиц, и заставляет их излучать. По другой версии, ускорение может происходить по механизму Ферми — вследствие неоднократного отражения частиц от магнитных «пузырьков» в области соприкосновения сталкивающихся скоплений.
Для подтверждения выдвинутых гипотез, группа ученых под руководством Андреа Боттеона из Лейденской обсерватории осуществила новые исследования, используя телескоп LOFAR. В ходе наблюдений был проанализирован радиоволновой «мостик» в скоплении Abell 1758. Полученные расчеты продемонстрировали, что синхротронного ускорения оказалось недостаточно для формирования столь протяженной структуры. Частота, в которой была зафиксирована данная перемычка (144 МГц), также свидетельствует о наличии дополнительного фактора, связанного с ускорением Ферми.
В процессе объединения скоплений галактик взаимодействие этих двух факторов приводит к тому, что свободные частицы начинают двигаться со скоростями, близкими к скорости света, и может формироваться структуры, протяжённые на миллионы световых лет.