Обнаружив лунное происхождение объекта 469219 Kamoʻoalewa (Камоалева), ученые заинтересовались: сколько еще фрагментов, отколотых от Луны, могут находиться в околоземном пространстве? Выяснилось, что это во многом зависит от того, с какой стороны Луны вылетает ее осколок. Вблизи Земли больше шансов встретить квазиспутники, родом из экваториальных областей обратной стороны Луны.
Открытый в 2016 году астероид Камоалева размером около 40 метров считается самой стабильной квазилуной из известных. По оценкам, в этом качестве он пребывает уже несколько сотен лет и продержится еще 200-700 лет. Однако существует объект вблизи Земли, превосходящий его по преданности нашей планете — 2023 FW13: он сопровождает нас уже четыре тысячи лет.
Это небесное тело просто движется вокруг Солнца синхронно с Землей. Камоалева, расположенная в 14-38 миллионах километров от планеты, не просто «висит» около нее, а совершает вокруг Земли «мнимые» обороты. На самом деле объект тоже обращается вокруг Солнца, но гравитация планеты заставляет его все время менять орбиту. За счет этого объект выглядит «танцующим» вокруг неё. Именно это обеспечивает астероиду статус квазилуны.
В ближнем к Земле космическом пространстве существуют и другие подобные примеры, однако Камоалева выделяется также происхождением. обнаружилиПо спектру отражённого света этот квазиспутник почти идентичен образцам лунного грунта, привезённым астронавтами миссии «Аполлон-14». Медленное движение небесного тела относительно Земли привело к выводу: Камоалева — осколок Луны.
Фрагменты каменистых планет или спутников с поверхности разрушаются ударами падающих астероидов. Вылетевшие обломки могут упасть на другую планету, из-за чего на Земле собрана богатая коллекция лунных и марсианских метеоритов.
Камень, отброшенный ударом, для перехода из гравитационного поля родного мира в межпланетное пространство, должен получить определённую скорость. Чтобы покинуть Луну, нужно обеспечить ему скорость примерно 2,38 километров в секунду.
Недавно астрономы из Бразилии, Германии и Чехии решили исследовать процесс превращения лунного осколка в квазиспутник Земли. В своей статье, опубликованной по итогам исследования, доступной на сервере препринтов arXiv.org.
Исследователи установили, что для квазилуны оптимальной является скорость вылета с поверхности около 2,86 километров в секунду, немного превышающая минимально необходимую. Выгоднее всего стартовать с экваториальных регионов обратной стороны Луны: именно тогда глыба получит импульс, чтобы уйти от родной планеты и избежать падения обратно на Луну или Землю.
Самое интересное, что это подходит под характеристики предполагаемых Родные края Камоалева — это кратер Джордано Бруно, расположенный недалеко от экватора на задней стороне Луны.
По мнению исследователей, большая часть обломков Луны, выброшенных в космос, превращается в обычные околоземные астероиды, только 1,92 процента из них становятся квазилунами. Некоторые фрагменты естественного спутника Земли могут некоторое время находиться рядом с планетой по-другому: держась вблизи точек Лагранжа — областей «равновесия» между силами притяжения Земли и Солнца.
По космическим масштабам такие орбиты непродолжительны: гравитация Солнца и планет быстро её изменяет. Полученные данные свидетельствуют о большой удаче в выявлении нескольких квазиспутников лунного происхождения одновременно.